Un maître de conférences présente du matériel de niveau collégial aux étudiants des collèges et des universités par le biais d’une série de conférences et de réponses à des questions. Bien que les exigences éducatives spécifiques pour ce travail incluent généralement l’obtention de diplômes universitaires de niveau supérieur, le niveau et le type de diplôme varient selon les établissements d’enseignement du monde entier. Un maître de conférences doit posséder des capacités d’enseignement supérieures et une compréhension intuitive de la qualité de la réception du matériel par les étudiants. Souvent, les recruteurs qui embauchent des conférenciers recherchent des candidats qui ont travaillé professionnellement et qui ont une expérience pratique dans le domaine dans lequel ils enseignent. Par exemple, on s’attendrait probablement à ce qu’un maître de conférences en géologie ait travaillé dans le domaine de la géologie, soit dans le cadre d’un projet, soit en tant que professionnel de carrière antérieure.
On s’attend généralement à ce que les professeurs d’université qui travaillent comme maîtres de conférences possèdent un doctorat, un diplôme également connu sous le nom de docteur en philosophie (Ph.D). En plus de donner des conférences, il ou elle devra gérer des fonctions de gestion en supervisant le programme d’enseignement global. Les informations d’identification nécessaires pour un maître de conférences sont généralement répertoriées sur un curriculum vitae (CV). Bien que semblable à un curriculum vitae, un CV documente en détail l’expérience universitaire d’un candidat et inclut des aspects de travaux antérieurs tels que des articles universitaires qui peuvent avoir été publiés dans des revues universitaires ou professionnelles. Des présentations de haut niveau, telles que des conférences devant des associations professionnelles, sont également susceptibles d’être incluses dans le CV.
Les maîtres de conférences auront souvent fait le pont entre le monde des affaires et le domaine de l’enseignement supérieur tout au long de leur carrière. Les conférenciers ayant une expérience pratique dans la matière enseignée sont très appréciés par les recruteurs des collèges. Les expériences du monde réel qu’ils ont enrichissent l’expérience d’enseignement de leurs étudiants.
En plus d’obtenir une maîtrise ou un doctorat dans le domaine d’études, ceux qui souhaitent devenir maître de conférences ou maître de conférences resteront probablement très engagés dans un domaine d’intérêt académique spécifique. Certaines écoles définissent des critères très spécifiques pour les maîtres de conférences, mais beaucoup n’ont pas de lignes directrices précises pour l’avancement de carrière dans ce domaine. En conséquence, la politique institutionnelle peut avoir une influence significative dans le choix de la promotion des maîtres de conférences en maîtres de conférences.