L’immersion en anglais est un concept éducatif utilisé pour enseigner l’anglais aux apprenants. Les élèves sont enseignés par un enseignant ou une équipe d’enseignants qui ne parlent qu’anglais à leurs élèves. Le temps est consacré à l’apprentissage et à la pratique de l’anglais, ainsi qu’à l’étude d’autres matières telles que les mathématiques, les sciences et les études sociales en utilisant l’anglais. Certains critiques qualifient l’immersion en anglais de technique sink or swim, bien que de nombreuses études aient établi que des programmes bien exécutés réussissent.
Le succès varie selon l’école et la région. Tous les étudiants ne peuvent pas maîtriser l’anglais – conversationnel ou autre – dans le même temps. Dans ces programmes, les étudiants apprennent à parler, lire et écrire l’anglais. En règle générale, les étudiants et les enseignants ne sont autorisés à parler anglais qu’en classe. Des tests et des devoirs mesurent la réussite de chaque élève en anglais.
L’immersion en anglais est utilisée partout aux États-Unis (É.-U.) et dans d’autres pays. Aux États-Unis, la majorité des programmes d’immersion en anglais sont enseignés dans des zones fortement peuplées de locuteurs natifs de langues autres que l’anglais. Un autre programme utilisé dans ces circonstances est l’enseignement bilingue, qui consiste à enseigner dans deux langues pendant à peu près le même temps chacune. Les critiques ont affirmé que les programmes d’éducation bilingue donnent aux étudiants la possibilité de privilégier une langue par rapport à une autre, ce qui n’est pas le résultat souhaité.
Le résultat souhaité de l’immersion en anglais est que les étudiants acquièrent la confiance nécessaire pour utiliser l’anglais couramment dans tous les aspects de la vie. On ne s’attend pas à ce que les étudiants oublient leur langue maternelle. Le but de l’immersion linguistique est de permettre à un étudiant de surmonter les obstacles dans l’apprentissage de l’anglais.
L’immersion anglaise est parfois appelée immersion anglaise structurée. En 2009, la Cour suprême des États-Unis a statué que les programmes structurés d’immersion en anglais (SEI) fonctionnaient mieux que les programmes d’éducation bilingue. En réponse à cette décision, les autorités éducatives de plusieurs États ont fait de l’immersion en anglais structurée, plutôt que de l’éducation bilingue, la méthode standard pour enseigner l’anglais aux locuteurs non natifs.
Un programme d’immersion en anglais peut durer des mois ou des années. La plupart des programmes durent environ un an. Selon la disponibilité des ressources, les étudiants sans aucune formation en anglais peuvent être dans une classe avec d’autres étudiants dans le même bateau. D’un autre côté, un élève peut être jeté dans une classe où tous les élèves parlent déjà anglais, d’où le surnom du programme sink or swim.