D’une manière ou d’une autre, il semble logique que l’hypertension artérielle provoque des maux de tête. C’est peut-être le mot « pression », ce à quoi ressemble souvent un mal de tête. C’est peut-être le sentiment que le sang s’agite et bat contre l’intérieur du crâne.
La recherche sur le phénomène des « maux de tête liés à l’hypertension artérielle » a commencé dès 1913, lorsque le médecin Theodore Janeway a identifié les « maux de tête matinaux » comme un symptôme courant de l’hypertension artérielle. Ces maux de tête, a-t-il noté, semblaient diminuer en intensité à mesure que la journée avançait. Janeway était un homme d’une grande crédibilité, l’un des premiers professeurs de médecine à l’Université John’s Hopkins. Pourtant, cela ne lui donnait pas nécessairement raison. Des recherches récentes semblent indiquer qu’il n’y a en fait aucun lien de causalité entre l’hypertension et un mal de tête lié à l’hypertension.
Une étude polonaise pour le Journal of Human Hypertension, par exemple, a connecté 150 patients hypertendus à des moniteurs portables fonctionnant en continu. À la fin de l’étude, 43 personnes ont déclaré avoir des maux de tête – mais lorsque ces cas ont été comparés aux lectures de la pression artérielle à l’époque, il ne semblait y avoir aucune corrélation.
Une enquête d’un mois sur les céphalées d’hypertension menée par le Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, qui s’est étendue à 22,000 XNUMX adultes et n’a également trouvé aucun lien, a été beaucoup plus approfondie.
La seule exception effrayante, apparemment, est une condition appelée «hypertension maligne», dans laquelle une pression artérielle extrêmement élevée gonfle le nerf optique derrière l’œil et peut provoquer un mal de tête aveuglant. Cela se produit chez seulement 1% des personnes souffrant d’hypertension artérielle, les jeunes hommes afro-américains étant les plus à risque.
En ce qui concerne les 99% restants, une autre étude (de Norvège) a révélé que les personnes souffrant d’hypertension artérielle peuvent en fait avoir moins de maux de tête qu’un groupe témoin. C’est parce que les bêta-bloquants, une famille populaire de médicaments pour abaisser la tension artérielle, sont également une arme clinique principale contre les migraines.
Une partie du lien supposé mal de tête/hypertension artérielle pourrait également être une coïncidence. Les personnes souffrant de maux de tête sévères sont plus susceptibles de consulter un médecin ou un hôpital, où leur tension artérielle est prise. Il y a même des spéculations selon lesquelles l’anxiété d’être diagnostiqué avec une pression artérielle élevée pourrait provoquer un « mal de tête lié à l’hypertension artérielle ». Certains des mêmes facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie peuvent causer les deux.
Néanmoins, Malcolm Law n’est pas complètement convaincu. Professeur d’épidémiologie à l’Université de Londres, il a déclaré à WebMD : « Ma meilleure hypothèse est que l’hypertension artérielle provoque des maux de tête, mais ce n’est qu’une supposition.
La prépondérance des preuves, cependant, suggère fortement qu’avoir un mal de tête si vous êtes sujet à l’hypertension artérielle n’est pas une raison de vous inquiéter. Quelques aspirines mettent souvent l’affaire au repos.