Un ongle fendu est généralement caractérisé par une fente verticale au bord libre de l’ongle ou par des couches de l’ongle se séparant au bord. Le terme médical pour un ongle fendu est onychoschizia, et c’est un problème d’ongle courant, en particulier chez les femmes. Les ongles fendus sont généralement secs et cassants et ont parfois des arêtes verticales. On pense que la cause la plus fréquente de la maladie est un contact répété et prolongé avec de l’eau, provoquant une déshydratation de l’ongle en le privant de l’humidité et des huiles naturelles dont il a besoin pour rester solide et flexible. Les ongles fendus ne sont que rarement causés par des conditions médicales ou une carence en vitamines.
L’ongle, également appelé plaque à ongles, est constitué de couches comprimées de cellules mortes, tout comme les cheveux et la peau. Ces couches sont maintenues ensemble par l’humidité et l’huile libérées par le lit de l’ongle, la peau sous la plaque de l’ongle. Si quelque chose interfère avec ce processus, l’ongle devient plus susceptible de se fendre. Par exemple, à mesure qu’une personne vieillit, le lit de l’ongle se dessèche naturellement, ce qui rend les crêtes des ongles plus fréquentes et proéminentes et augmente le risque de souffrir d’un ongle fendu. Le contact avec de l’eau ou certains produits chimiques – même du savon ordinaire ou de l’acétone dans certains dissolvants pour vernis à ongles – peut également interférer avec l’humidité naturelle de l’ongle, le faisant se fendre.
Une autre cause d’ongles fendus est la mycose des ongles, une affection qui peut séparer la plaque de l’ongle du lit de l’ongle et qui nécessite parfois un traitement médical. Toute blessure au lit de l’ongle peut également provoquer un ongle fendu. Il est important que l’ongle entier soit protégé, pas seulement le bord, pour éviter les ongles fendus, car tout traumatisme du lit de l’ongle ou de la plaque de l’ongle peut apparaître comme un ongle fendu lorsque l’ongle pousse.
Un bon soin des ongles est essentiel pour maintenir des ongles sains et éviter les ongles fendus ainsi que d’autres problèmes d’ongles. Les soins recommandés consistent à garder les ongles au sec en utilisant des gants en caoutchouc pour laver la vaisselle et faire d’autres types de nettoyage, ainsi qu’en appliquant des crèmes hydratantes telles que de la lotion pour les mains ou de l’huile pour cuticules sur les ongles. D’autres mesures suggérées pour éviter les ongles fendus comprennent la limitation des manucures, le maintien des ongles courts et la réduction de l’utilisation de dissolvants pour vernis à ongles, en particulier ceux contenant de l’acétone. Les dissolvants pour vernis à ongles peuvent être nocifs pour les ongles, mais le vernis à ongles peut aider à les renforcer et peut être utilisé pour réparer un ongle déjà fendu. En plus de ces soins et d’autres formes de soins externes des ongles, il existe des preuves que la prise de biotine, une vitamine du complexe B, pourrait aider à renforcer les ongles et à les empêcher de se fendre.