Un marchand de légumes est un commerçant spécialisé qui se concentre sur la fourniture de produits végétaux. Le terme est utilisé de manière générique pour désigner à la fois le commerçant et l’établissement dans de nombreux pays. Avant l’avènement des épiceries centralisées, la plupart des approvisionnements étaient répartis dans de nombreux magasins qui comprenaient une épicerie, une boulangerie et une boucherie, un magasin de produits secs, etc. Dans certaines parties du monde, les produits sont encore vendus séparément chez un marchand de légumes, ou un marchand de légumes peut s’ouvrir pour fournir des produits de spécialité aux clients.
Le terme épicier provient de 1255 et était à l’origine utilisé pour désigner quelqu’un qui achetait et vendait en gros ou en grandes quantités. Il est lié à la racine latine grossus, qui signifie « grand » ou « grand ». Les épiciers ont commencé à opérer dans les zones urbaines, achetant en gros les produits des producteurs locaux tels que les agriculteurs et les vendant dans un emplacement central. Avant cela, les consommateurs achetaient des marchandises directement auprès du producteur, sur un marché collectif ou dans des charrettes itinérantes. Les épiciers ont radicalement changé la façon dont les gens achetaient de la nourriture et des biens, et sont rapidement devenus omniprésents, car ils ont permis aux producteurs de se concentrer sur la fabrication d’un produit, laissant la vente du produit à d’autres.
Comme le terme l’indique, un marchand de légumes se spécialise dans les verts, ou les fruits et légumes frais. Généralement, un marchand de légumes s’appuie sur plusieurs agriculteurs ou sur un distributeur central pour ses produits. La plupart des marchands de légumes régionaux achètent directement auprès des agriculteurs locaux et n’offrent généralement que les produits de saison. Étant donné que les produits sont généralement locaux et livrés frais, ils ont tendance à être de très haute qualité. Dans une petite ville qui a un magasin polyvalent et un marchand de légumes, le magasin polyvalent offrira généralement un assortiment limité de produits, en supposant que les clients iront chez le marchand de légumes pour des produits de meilleure qualité.
Dans certaines parties du monde, la répartition traditionnelle des approvisionnements entre plusieurs magasins est maintenue. Chaque magasin a un propriétaire et un personnel spécialisé dans un produit particulier, comme le poisson chez un poissonnier ou des pâtisseries chez un boulanger. On pense que les produits d’épicerie achetés dans ces magasins sont de meilleure qualité, car le personnel se concentre sur la fourniture d’un type d’article plutôt que sur un large assortiment. Les magasins ont également tendance à être plus petits, ce qui entraîne un chiffre d’affaires plus élevé et plus de produits frais. Cela tend à être le cas dans les petites villes des zones semi-rurales, où la population est encouragée à se promener et à interagir.
Parfois, un fournisseur de produits se classera comme marchand de légumes. De nombreux restaurants et autres installations qui préparent des repas pour un grand nombre de personnes profitent d’un marchand de légumes pour fournir des produits. Alors que certains distributeurs proposent la livraison générale de produits d’épicerie variés, la commande de produits, de viande et de produits secs séparément est une pratique courante utilisée pour obtenir des aliments de meilleure qualité.