Un mécanicien automobile est un professionnel du service qui entretient et répare des véhicules automobiles. Il ou elle peut travailler sur des voitures et des camions qui fonctionnent avec un carburant traditionnel comme l’essence ou un carburant non traditionnel comme l’éthanol ou l’électricité. Ce type de travail de mécanicien peut nécessiter une expertise dans toutes les pièces et composants d’un véhicule ou le mécanicien peut se spécialiser dans un domaine particulier tel que les moteurs, les freins, les systèmes électriques ou les équipements antipollution.
Les mécaniciens automobiles peuvent être employés par de nombreux types d’entreprises. Les concessionnaires automobiles ont généralement un service de réparation et d’entretien qui emploie des mécaniciens. Un mécanicien automobile peut également trouver du travail dans des ateliers de réparation, des stations-service et des sociétés de leasing automobile. Des emplois de ce type peuvent également être obtenus dans les usines de fabrication de voitures où les voitures neuves doivent être inspectées avant d’être expédiées aux concessionnaires. Un nombre important de mécaniciens automobiles sont des travailleurs indépendants.
Avant l’avènement des équipements de diagnostic automobile de haute technologie, un mécanicien automobile devait généralement s’appuyer fortement sur ses connaissances et son expérience pour isoler les problèmes automobiles et les corriger. Les clients décrivaient généralement le problème au mécanicien, et le mécanicien soumettait la voiture à une série de tests manuels jusqu’à ce que la source du problème soit déterminée. Après avoir conféré avec le client sur les options de réparation et les coûts de remplacement, le mécanicien automobile s’est mis au travail pour résoudre le problème.
Bien qu’un mécanicien automobile bénéficie encore aujourd’hui d’une expérience pratique, il ou elle doit également généralement savoir utiliser des équipements électroniques et des logiciels spécialisés qui aident à diagnostiquer les problèmes automobiles. Cet équipement sophistiqué peut être utilisé pour mesurer les systèmes sous pression, analyser les problèmes du système électrique et diagnostiquer les problèmes de moteur et de carburateur. L’un des systèmes de diagnostic électronique les plus anciens et les plus utilisés analyse les émissions des automobiles pour déterminer si elles répondent aux normes imposées par les agences de protection de l’environnement.
Le succès en tant que mécanicien automobile nécessite normalement de bonnes compétences en communication et de bonnes capacités d’analyse. Les non-professionnels n’ont généralement pas les compétences linguistiques nécessaires pour décrire clairement les problèmes automobiles, de sorte qu’un mécanicien doit régulièrement interpréter leurs descriptions des dysfonctionnements d’une voiture.
Un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent est généralement exigé des mécaniciens automobiles potentiels. Les cours sur les opérations informatiques, les mathématiques, l’analyse mécanique et les sciences sont fortement préférés pour les aspirants techniciens automobiles. Un nombre considérable et croissant d’employeurs exigent que les candidats à ce poste suivent un programme de formation en réparation automobile dans un collège local ou une école professionnelle. Une certification professionnelle est également parfois requise pour être embauché en tant que mécanicien automobile.