Un menu dégustation est un menu spécial offert dans de nombreux établissements gastronomiques. Cela peut être l’occasion pour les clients du restaurant de grignoter presque tous les plats proposés dans un restaurant, ou cela peut être un moyen pour un chef de montrer tout ce qu’il vaut en créant de petits plats innovants qui ne sont pas sur le menu régulier. Habituellement, le menu dégustation est ce qu’on appelle un prix fixe ou un prix fixe. Cela signifie que les gens paient un prix unique pour découvrir tout ce qui est sur le menu dégustation, au lieu de commander à la carte, et tout peut être quelques petits plats.
Il existe de nombreux restaurants qui proposent un menu dégustation en plus des repas à la carte ou des repas plus standard à prix fixe pouvant inclure des choses comme un apéritif, un plat principal et un dessert, au minimum. En règle générale, les menus de dégustation ont une portée beaucoup plus étendue qu’un simple repas à trois plats. Certains restaurants peuvent proposer dix plats ou plus dans ce type de menu, et ils peuvent fréquemment être accompagnés de différents vins ou d’autres alcools. Si ce n’est pas le cas et que les gens sont intéressés par les accords mets/vins, ils devraient envisager de consulter le sommelier ou l’œnologue du restaurant pour obtenir des recommandations sur les accompagnements les plus appropriés à la nourriture du chef.
Bien qu’il puisse y avoir une vaste collection de plats sur le menu de dégustation, ils se ressemblent généralement en étant relativement petits. En fait, plus il y a de plats, plus ils ont tendance à être petits. Les chefs ne veulent pas submerger les convives en leur donnant trop, mais ils ne veulent pas non plus que les convives repartent affamés. Par conséquent, le chef prépare chaque plat comme un peu plus qu’un goût, et souvent beaucoup moins qu’un repas, et lors de la composition d’un menu dégustation, un objectif est de s’assurer que la somme totale de ce qui est servi est approximativement égale à trois- repas.
Une autre chose que beaucoup de ces menus ont en commun est qu’ils peuvent être chers. Dans certains des meilleurs restaurants du monde, il n’est pas rare de payer plus de 200 dollars américains (USD) par dîner pour déguster un menu dégustation. Il existe d’autres restaurants où les prix ne sont pas aussi élevés, et on peut dire que les prix varient. Une partie du coût est peut-être due à la qualité des ingrédients, qui dans les restaurants les plus raffinés peut être exceptionnellement élevée, et aussi au travail supplémentaire nécessaire à la préparation de plusieurs repas. Pourtant, il faut noter qu’il y a des détracteurs du menu dégustation, qui fustigent la majorité d’entre eux en disant qu’ils sont simplement un moyen de dépenser beaucoup d’argent et sont plus pour montrer sa capacité à payer ou facturer ce type d’argent, qu’autre chose.