Un moteur asynchrone est un moteur électrique à courant alternatif (AC) qui utilise un courant induit dans son rotor plutôt qu’une alimentation physique pour produire son mouvement de rotation. La plupart des moteurs électriques tournent en raison de l’interaction entre les champs électromagnétiques créés dans le stator et le rotor du moteur. Dans un moteur asynchrone, le champ généré dans les enroulements du stator est produit en les connectant à une alimentation alternative. Le champ généré dans le rotor n’est pas fourni par l’introduction directe d’un courant mais plutôt par l’induction de courant semblable à un transformateur grâce au champ électromagnétique adjacent au stator. La plupart des moteurs à courant alternatif plus gros dans les applications industrielles ou domestiques sont des moteurs asynchrones.
Également connus sous le nom de moteurs à induction ou à cage d’écureuil, les moteurs asynchrones se composent de deux composants principaux. Le premier est le stator, c’est-à-dire le cadre extérieur en forme de tonneau du moteur. Le stator d’un moteur asynchrone comporte un certain nombre d’enroulements ou de bobines disposés le long de sa surface intérieure, dont chacun comprend un ensemble de connexions électriques à l’extérieur du châssis. Le deuxième composant majeur est le rotor – un noyau cylindrique qui s’adapte étroitement à l’intérieur du stator. L’arbre du moteur, qui fournit le travail de rotation, traverse le milieu ou le rotor et est soutenu à chaque extrémité par des roulements. Dans un moteur asynchrone, le rotor est soit en acier massif, soit constitué d’une série de barres parallèles en acier ou en cuivre sans possibilité d’entrée électrique.
La plupart des moteurs à courant alternatif reposent sur la relation polaire des champs électromagnétiques séparés générés dans ces deux parties pour faire tourner le rotor. Dans un moteur asynchrone, le champ électromagnétique du stator est généré par une alimentation en courant alternatif connectée aux enroulements du stator. Le rotor, cependant, n’est directement connecté à aucune alimentation électrique, mais développe plutôt un courant électrique interne au moyen de l’induction. Cette induction est causée par la proximité du champ électromagnétique du stator. C’est exactement le même processus utilisé pour générer du courant dans les enroulements secondaires d’un transformateur. Le courant produit dans le rotor génère alors son propre champ électromagnétique et le rotor commence à tourner.
Le moteur asynchrone est idéal pour les applications lourdes en raison de sa simplicité et de sa robustesse. L’absence de bagues collectrices et de balais supplémentaires nécessaires pour alimenter le rotor fait de ce type de moteur l’une des conceptions de moteur à courant alternatif les plus fiables et les plus efficaces. Les moteurs asynchrones peuvent également être utilisés comme générateurs s’ils fonctionnent au-dessus de certaines vitesses.