Le Shad Festival a lieu chaque printemps ? Lambertville, New Jersey, pour c?l?brer le retour de l’alose, un poisson de la famille du hareng, dans la rivi?re Delaware. Pendant de nombreuses ann?es, la rivi?re Delaware a ?t? tellement pollu?e que le nombre d’aloses qui venaient frayer chaque printemps ?tait tomb? ? un nombre alarmant. Tel un canari dans une mine de charbon qui signale un environnement malsain, le manque d’alose en nombre suffisant a envoy? un avertissement aux ?cologistes, qui se sont mobilis?s pour un nettoyage de la voie navigable. Le Shad Festival a eu lieu pour la premi?re fois en 1981 pour marquer l’?tape ?cologique, et maintenant des milliers de touristes, acheteurs et ?cologistes assistent ? l’?v?nement de deux jours.
La rivi?re Delaware forme une fronti?re partielle entre les ?tats de New York et de Pennsylvanie, et toute la fronti?re entre la Pennsylvanie et le New Jersey. La rivi?re Delaware a, au fil des ans, ?t? sujette ? beaucoup de pollution et ? plusieurs d?versements de p?trole. Ces facteurs ont conduit ? une r?duction de la population d’alose dans les ann?es 1970.
Les aloses sont principalement des poissons d’eau sal?e, mais elles remontent les rivi?res d’eau douce pour frayer au printemps. Contrairement ? la truite, qui a un rituel de reproduction tr?s similaire, de nombreuses aloses survivent pour retourner vers la mer. Divers types d’alose se trouvent dans toutes les r?gions de l’oc?an Atlantique, ainsi que dans plusieurs mers ? travers le monde. L’alose utilise les eaux profondes de la rivi?re Delaware comme fray?re, mais la rivi?re ?tait devenue si pollu?e que la population d’alose dans la rivi?re Delaware a presque compl?tement diminu? jusqu’? ce que des r?formes environnementales soient adopt?es.
En 1981, la ville de Lambertville conna?t une p?riode ?conomique difficile. La ville avait remarqu? que la pollution de la rivi?re Delaware locale s’?tait am?lior?e et que le poisson ?dent? de 30 pouces (76.2 cm) avait commenc? ? nager en amont pour frayer ? nouveau. Les autorit?s locales ont d?cid? d’organiser un festival pour c?l?brer le retour de ce poisson osseux, et un boom touristique s’en est suivi, conduisant finalement ? la reprise ?conomique de la ville. Le festival de l’alose, qui a lieu chaque ann?e depuis, comprend toutes les commodit?s de la plupart des festivals de petites villes, comme de la nourriture et des kiosques pour la vente d’articles, mais il contient ?galement un volet ?ducatif ax? sur l’?cologie.
Le festival de l’alose a g?n?ralement lieu lorsque l’alose commence ? frayer. Au fur et ? mesure qu’ils remontent la rivi?re, il y a des d?monstrations de halage d’alose, appel?e senne, qui capturent le poisson dans des filets selon une m?thode utilis?e par les Indiens Lenni Lenape, les premiers habitants de la r?gion ? l’?poque coloniale. En plus des d?monstrations de p?che ? la senne et des d?monstrations de cuisine d’alose, le Shad Festival propose ?galement une vari?t? de vendeurs, de la musique, des expositions d’art et plus encore, y compris une vente aux ench?res d’affiches au profit d’un programme de bourses pour les lyc?ens locaux. La nourriture abonde, mais l’attraction principale est l’alose. En fin de compte, le Shad Festival est une c?l?bration ? la fois du retour de ce poisson unique et du retour du tourisme et de l’?conomie dans la ville riveraine.