Un mur poids est un type de mur de soutènement. Il tire son nom du fait qu’il utilise la force de gravité pour rester debout. Comme les autres murs de soutènement, les murs-poids sont utilisés pour séparer ou terrasser différents niveaux de terrain. Ils sont construits contre des collines et conçus pour résister à la force latérale de la terre derrière eux. Utilisés dans l’aménagement paysager, les murs-poids peuvent transformer un terrain accidenté en surfaces planes et utilisables.
Dans sa forme la plus simple, un mur-poids est constitué de pierres empilées ou de blocs de béton. Ne nécessitant aucun matériau ou technologie supplémentaire, ces murs existent depuis des milliers d’années et peuvent être trouvés partout dans le monde. Historiquement, les murs-poids ont été utilisés pour séparer différents niveaux de terre ainsi que pour séparer la terre et l’eau. Un mur construit à partir de pierres empilées doit être réparé ou reconstruit fréquemment, car la force de la terre ou de l’eau derrière lui finira par le renverser.
Les murs gravitaires modernes sont généralement construits à partir de matériaux creux et imbriqués, tels que des parpaings, qui ajoutent une résistance de friction à la force du poids du mur. Les matériaux de construction creux sont avantageux car ils sont faciles à transporter et suffisamment légers pour être soulevés et manœuvrés à la main. Une fois les matériaux en place, ils peuvent être remplis de petites pierres, ce qui donne au mur plus de poids et de résistance; un mur de gravité doit être construit lourd afin de retenir la terre derrière lui.
Plus épais à la base qu’au sommet, un mur-poids est souvent construit en s’inclinant contre la terre qu’il retient. Esthétiquement, cette inclinaison, appelée battage, donne au mur une apparence solide, et voir une courbe vers l’arrière est un signe que le mur fonctionne correctement. Au fil du temps, la force de la colline fera gonfler le mur vers l’extérieur. Un mur de gravité qui semble penché vers l’extérieur peut être instable et prêt à être reconstruit.
Selon le type de sol à retenir, un mur-poids fonctionne mieux lorsqu’il ne dépasse pas 3 ou 4 pieds (1 ou 1.3 m) de hauteur. En règle générale, le mur doit être construit de manière à être moitié moins épais à la base qu’à sa hauteur, ce qui peut rendre la construction de murs gravitaires de grande taille peu pratique. L’ancrage du mur au flanc de la colline est recommandé pour les murs-poids de plus de 4 pieds (1.3 m) de hauteur. Cet ancrage offre une stabilité supplémentaire et augmente la durée de vie du mur.