Un musée pour enfants est une institution à but non lucratif qui offre aux enfants des expériences d’apprentissage pratiques et des activités interactives, car les enfants apprennent par l’exploration et le jeu. Le premier musée pour enfants, appelé Brooklyn Children’s Museum, a été fondé en 1899.
Au fil des années, de plus en plus de musées pour enfants ont été créés aux États-Unis. Le deuxième musée pour enfants créé était le Boston Children’s Museum en 1913. Le plus grand musée pour enfants du monde, The Children’s Museum of Indianapolis, a ouvert ses portes au public en 1925.
Il existe deux organisations professionnelles internationales de musées pour enfants. Il s’agit de l’Association des musées pour enfants (ACM) et de The Hands On! Association européenne des musées pour enfants (HO!E). Les musées appartenant à l’ACM permettent aux membres d’un musée d’accéder gratuitement à tous les autres musées pour enfants appartenant à l’association. Environ 300 musées pour enfants existent actuellement aux États-Unis; ils sont l’un des types de musées à la croissance la plus rapide au monde.
En 2006, plus de 30 millions de personnes ont visité un musée pour enfants affilié à l’ACM. Les gens adorent visiter ces institutions parce que les musées pour enfants stimulent la curiosité d’un enfant et en font un apprenant permanent. Les enfants et les familles passent du temps ensemble en explorant des expositions liées à l’histoire, à la science ou à l’art. Les enfants sont encouragés à toucher et à explorer une variété d’expositions tout en découvrant le monde qui les entoure.
Les expositions typiques peuvent inclure une station de soufflage de bulles, un mur d’escalade, un navire du XIXe siècle où les enfants peuvent faire semblant de naviguer et de pêcher, et une foule d’autres activités amusantes. Les enfants peuvent en apprendre davantage sur l’art, les différentes cultures ou simplement lire un livre. L’objectif est d’encourager les enfants à devenir des apprenants actifs dans un environnement informel et non menaçant.
Les parents qui souhaitent emmener leurs enfants dans un musée conçu pour les enfants doivent appeler le musée à l’avance. De cette façon, les parents peuvent se renseigner sur les programmes spéciaux du musée, les expositions à venir et les activités pour des groupes d’âge spécifiques. Les parents peuvent trouver des activités adaptées à l’âge de chaque enfant de la famille, en adaptant la visite aux besoins de leur propre famille.
Un bon moyen d’en savoir plus sur un musée pour enfants est de visiter son site Internet. Le site Web du musée répertorie généralement des détails importants tels que les directions vers le musée, les heures d’ouverture et les frais d’admission. Le site Web fournira également une liste des événements à venir ou des expositions spéciales.
Lorsqu’ils visitent un musée conçu pour les jeunes enfants, les parents doivent laisser leurs enfants les guider à travers les galeries. Laissez aux enfants le temps d’explorer les différentes expositions à leur rythme afin qu’ils puissent profiter pleinement de l’expérience muséale. Plus important encore, les parents devraient essayer de participer autant que possible. C’est l’occasion pour les parents d’explorer le musée avec leurs enfants et d’en apprendre davantage sur la science, l’histoire et l’art à travers des expositions colorées et interactives.