Un nébuliseur est un appareil d’inhalation qui transforme un médicament liquide en une fine brume. C’est un traitement utilisé par les personnes atteintes de maladies des voies respiratoires supérieures. Un nébuliseur portatif signifie simplement que cette machine est plus petite et portable par rapport au nébuliseur traditionnel. La portabilité de l’appareil le rend pratique pour les personnes atteintes de maladies chroniques telles que l’asthme et la fibrose kystique qui doivent administrer fréquemment le brouillard de médicament.
Un nébuliseur portatif fonctionne en connectant un tube en plastique à un embout buccal ou à un masque facial. Le médicament est placé dans une coupelle de nébulisation qui est fixée au tube juste en dessous du masque facial. L’embout buccal ou le masque facial est tenu contre la bouche ou le visage du patient et la machine est allumée. Les enfants et les nourrissons qui ne peuvent pas tenir l’embout buccal dans leur bouche utilisent généralement le masque facial à la place.
Il existe deux principaux types de nébuliseurs portatifs, les nébuliseurs à jet, également appelés atomiseurs, et les nébuliseurs à ultrasons. Les nébuliseurs à jet sont disponibles dans l’un des trois types. Le type le plus courant est connu sous le nom de débit constant – un compresseur d’air force constamment l’air converti en aérosol pour que le patient inhale ensuite. Un autre type de nébuliseur à jet, le nébuliseur à jet amélioré par la respiration, augmente la vitesse à laquelle le brouillard médicamenteux est créé. Un troisième type de nébuliseur à jet, le nébuliseur à jet dosimétrique, ne libère le brouillard que lorsque le patient inhale.
Au lieu d’utiliser de l’air comprimé, comme leurs homologues à jet, les nébuliseurs portatifs à ultrasons utilisent des vibrations à haute fréquence pour transformer les médicaments en brouillard. Certains nébuliseurs portatifs à ultrasons ont besoin d’eau pour transporter les vibrations, tandis que d’autres n’en ont pas besoin. Les nébuliseurs à ultrasons ont tendance à être le plus petit type de nébuliseur car ils n’ont pas besoin d’espace pour un compresseur d’air. Ils ont également tendance à être le type de nébuliseur le plus cher. On dit que les nébuliseurs à ultrasons créent une méthode d’administration plus uniforme et plus fiable.
Les nébuliseurs peuvent varier en taille de quatre onces à quatre livres (environ 113 grammes à 1.8 kilogrammes). Certains des plus petits nébuliseurs portables peuvent fonctionner avec des piles AA tandis que les modèles plus grands sont branchés sur des prises. Certains nébuliseurs portatifs utilisent des piles rechargeables pour pouvoir être emportés n’importe où.
Les nébuliseurs portatifs offrent une variété d’avantages, mais le principal avantage est évident : ils libèrent les patients qui dépendent des nébuliseurs. Il aide les patients à mener une vie active, ce qui est souvent bénéfique non seulement physiquement mais aussi psychologiquement.
Les nébuliseurs administrent différents types de médicaments pour différentes maladies. L’albutérol, qui est un bronchodilatateur, détend les muscles des voies respiratoires et augmente le flux d’air vers les poumons. Les stéroïdes, en revanche, comme le budésonide, aident au traitement de l’asthme, du rhume des foins et d’autres allergies.