Un nodule thyroïdien est un ensemble de cellules sur la thyroïde qui se développent pour former une masse. La thyroïde est une glande située dans la partie inférieure avant du cou et a la forme d’un papillon. La plupart des excroissances sur la glande sont des nodules bénins remplis de liquide. Les personnes atteintes d’un nodule thyroïdien solide peuvent être davantage suspectées d’une maladie plus grave comme le cancer de la thyroïde. Le traitement des nodules sur la thyroïde dépendra grandement du type de nodule présent et de la gravité des symptômes.
Certaines personnes atteintes d’un nodule thyroïdien ne présenteront aucun symptôme. En fait, beaucoup ignorent totalement la présence de ces excroissances jusqu’à ce qu’elles soient découvertes lors d’un examen physique de routine. Si un nodule thyroïdien devient particulièrement gros, une personne peut ressentir des symptômes tels que des douleurs au cou, une gorge gonflée, des difficultés à avaler, un enrouement et des difficultés respiratoires. Il peut également y avoir un gonflement notable dans le cou. De gros nodules peuvent être ressentis et sont moins susceptibles de passer inaperçus.
La thyroïde est une glande productrice d’hormones. Il produit des hormones qui favorisent la croissance et établissent le métabolisme. Les nodules sur la thyroïde peuvent également sécréter de telles hormones. Dans ce cas, une personne présentant un nodule thyroïdien producteur d’hormones peut ressentir de la nervosité, des rougeurs ou une peau moite, un rythme cardiaque irrégulier et de l’agitation. Il peut également y avoir une augmentation de l’appétit ou une perte de poids.
Après la découverte d’un nodule, une échographie thyroïdienne sera généralement demandée. Une échographie utilise des ondes à haute fréquence pour produire une image des structures internes du corps. Les échographies peuvent révéler si le nodule thyroïdien est hypoéchogène ou hyperéchogène. Un nodule hypoéchogène produira moins d’échos ou d’ombres que le tissu qui l’entoure et un nodule hyperéchogène produira des échos plus intenses. Généralement, les nodules bénins sont hyperéchogènes, tandis que les nodules cancéreux ou malins peuvent avoir tendance à être hypoéchogènes.
Si un individu est suspecté d’avoir un nodule malin, il ou elle subira généralement une biopsie thyroïdienne. Une biopsie permettra au médecin de prélever des cellules du nodule pour les tester pour le cancer. Si un cancer de la thyroïde est détecté, le patient peut subir une thyroïdectomie pour enlever les nodules et les parties malades de la glande thyroïde. Certaines personnes atteintes de nodules thyroïdiens bénins peuvent choisir de subir cette intervention, surtout si les nodules sont volumineux et que le patient est très symptomatique.
Seul un médecin peut poser un diagnostic précis d’une maladie de la thyroïde. Bien que la plupart des nodules soient bénins, un examen complet de la thyroïde doit être effectué pour exclure une tumeur maligne. Pour cette raison, une personne souffrant de douleurs à la gorge ou au cou et une croissance notable dans la partie inférieure du cou devrait consulter un professionnel de la santé pour une enquête plus approfondie.