Un nom de plume est un pseudonyme qu’un auteur utilise pour éviter d’être directement lié à l’œuvre qu’il produit. Il existe un large éventail de raisons d’utiliser un nom de plume, allant du désir de cibler un certain marché à une tentative d’autoprotection. Dans de nombreux cas, la véritable identité derrière un nom de plume est révélée plus tard, et dans certains cas les pseudonymes de certains auteurs sont en fait largement connus, comme c’est le cas de Nora Roberts, qui écrit également sous les noms de JD Robb, Sarah Hardesty, et Jill March.
Le terme nom de plume est d’origine française, bien qu’il ne soit en fait pas utilisé en français en règle générale. Cela signifie littéralement «nom de plume» et est généralement traduit par «nom de plume». Le terme semble être apparu en Grande-Bretagne, où les gens voulaient donner un air plus littéraire à la pratique d’utiliser un nom de plume, ils ont donc choisi d’utiliser une expression française. En France même, le pseudonyme est plus souvent utilisé pour décrire un nom de plume.
Historiquement, l’une des raisons les plus courantes d’utiliser un nom de plume était de séparer un auteur de ses œuvres. Les auteurs qui ont écrit des exposés, par exemple, ont souvent écrit sous un nom de plume pour éviter de mettre en péril leur travail, leur réputation publique ou leur vie. Cette pratique est encore courante aujourd’hui, en particulier avec des livres qui visent à critiquer les administrations politiques ou les tendances sociales. Certains auteurs très célèbres, dont CS Lewis et Charles Dodgson, mieux connu sous le nom de Lewis Carroll, ont écrit sous des pseudonymes pour protéger leur carrière.
Les auteurs peuvent également utiliser un nom de plume pour éviter une surexposition, surtout s’ils sont prolifiques. Cette pratique est courante chez de nombreux auteurs de romans policiers et de science-fiction, qui produisent souvent un gros volume de travail. De nombreux magazines de ces genres utilisent également des noms de plume afin de pouvoir publier plusieurs œuvres du même auteur sans alerter le public.
Un nom de plume peut également être utilisé lorsqu’un auteur s’écarte de son genre habituel. Par exemple, un auteur qui écrit habituellement des thrillers peut publier de l’érotisme sous un pseudonyme. Ceci est fait pour éviter de distraire ou de dérouter les lecteurs, en règle générale, et généralement une recherche minimale est requise pour découvrir l’auteur derrière le nom de plume.
L’une des utilisations historiques les plus célèbres du nom de plume a été comme outil pour dissimuler le sexe de l’auteur. Franklin Dixon, par exemple, était un nom de plume développé pour cacher les principaux auteurs féminins de The Hardy Boys, par crainte que les garçons ne veuillent pas lire des livres écrits par des femmes. JK Rowling, l’auteur de la série Harry Potter, utilise également un pseudonyme ; son vrai nom était Joanne Rowling au moment de la publication de son premier roman, mais son éditeur lui a demandé d’utiliser un ensemble d’initiales non sexiste afin que les garçons se sentent à l’aise pour lire ses livres. Comme elle n’a pas de deuxième prénom, elle a choisi un « K » pour « Kathleen », d’après la grand-mère paternelle. Depuis son mariage, son nom légal est en fait Joanne Murray.