De nombreuses blagues traditionnelles commencent par une prémisse, passent à une mise en place et se terminent par une punchline humoristique : Un panda entre dans un bar. Il mange un hamburger, puis sort un pistolet et tire en l’air. Il sort alors du bar en courant en criant Je suis un panda, regarde ça ! Le barman sort une encyclopédie et trouve cette entrée : Panda — Mange des pousses et des feuilles. Certaines blagues, cependant, n’ont pas besoin d’une prémisse ou d’une configuration élaborée pour être drôles. Une blague aussi courte ou une observation pleine d’esprit est connue sous le nom d’une seule ligne.
Une réplique met en place une situation humoristique ou fait une observation ironique le tout en une phrase ou deux. « J’ai déjà investi dans du papier toilette et des tourniquets, mais j’ai été anéanti avant de pouvoir faire demi-tour. » serait un exemple classique d’une doublure de l’époque du vaudeville ou du burlesque. De nombreux comédiens juifs du début du XXe siècle ont perfectionné leurs talents de comédien en exécutant des doublures et des bâillons à vue large dans des stations balnéaires situées dans les montagnes Catskills de New York, une région connue dans le monde de la comédie sous le nom de ceinture du bortsch.
Le comédien One Bortsch Belt nommé Henny Youngman est devenu connu comme le «roi du One Liner» en raison de son vaste répertoire de blagues courtes et de son timing comique impeccable. Sa réplique la plus mémorable, Emmenez ma femme… s’il vous plaît, s’appuyait fortement sur l’attente du public d’une blague beaucoup plus longue. D’autres comédiens tels que Jack Benny, Mort Sahl, Jackie Berman et Rodney Dangerfield sont également devenus célèbres en raison de leurs doublures mémorables et de leur humour autodérision. La doublure unique de Dangerfield J’étais si moche quand j’étais enfant, ma mère avait l’habitude d’attacher une côtelette de porc autour de mon cou pour que les chiens jouent avec moi incarne l’économie de pensée impliquée dans une doublure efficace.
Un certain nombre de comédiens modernes, dont Steven Wright et feu Mitch Hedberg et George Carlin, ont transformé la blague traditionnelle à une ligne en une comédie d’observation ironique. Wright a déjà observé « C’est un petit monde, mais je ne voudrais pas le peindre », tandis que Hedberg a régulièrement souligné au public que sa chemise était « nettoyée à sec uniquement, ce qui signifie qu’elle est sale ». La doublure moderne ne ressemble peut-être pas à son ancêtre de la ceinture de Bortsch, mais le public répond toujours bien aux courts zingers tels que les blagues de Yo ‘Mama et les observations ironiques sur le monde qui les entoure.