Une structure chiastique, également connue sous le nom de structure en anneau ou de motif chiastique, est un dispositif littéraire utilisé pour souligner des idées parallèles. Les chiasmes sont considérés comme une branche de la critique de forme. Des exemples de motifs chiastiques peuvent être vus dans de nombreux livres, y compris des classiques tels que la Bible et « Paradise Lost ».
La critique de forme, qui analyse les modèles de la littérature, est principalement utilisée pour étudier la Bible. La théorie a été établie à l’origine par Herman Gunkel au début des années 1900. Ce type d’analyse, cependant, ne se limite pas à l’étude de la Bible. Des exemples bibliques de structure chiastique incluent Ecclésiaste 11 :3-12 :2 et Matthieu 23 :11-12.
La structure chiastique suit un modèle simple ; par exemple, ABBA ou ABA. Dans la forme ABA, la ligne médiane, B, est accentuée. Parfois, le motif est élargi, comme le motif ABCBA, qui met toujours l’accent sur la ligne médiane.
Dans un chiasme, ou chiasme, le mot racine est répété, bien que sa forme change fréquemment. Par exemple, le mot courir pourrait être répété sous la forme coureur, couru ou même courir. Ceci est démontré dans Matthieu 23 :11-12 : Quiconque s’élèvera sera abaissé, et quiconque s’abaissera sera élevé. Les verbes exalter et humble sont chacun utilisés deux fois, mais sous deux formes.
Des paires de chiasmes sont reliées entre elles pour former une structure chiastique. Ces chiasmes servent de serre-livres à la phrase ou au passage. Les motifs chiastiques peuvent avoir un nombre infini de chiasmes, tant qu’ils suivent la bonne formule. Une structure en anneau plus longue suivrait le modèle ABCDCBA ou ABCDDCBA.
Le terme structure en anneau sert d’illustration simple pour le fonctionnement d’une structure chiastique. Dans un chiasma, le motif va en cercle, ou en anneau, de A à B et de retour à A. Cela rend les chiasmes faciles à observer et à utiliser.
Un chiasme est un appareil littéraire assez simple et est utilisé sans être remarqué. Par exemple, le dicton Les abandons ne gagnent jamais et les gagnants n’abandonnent jamais suit la structure en anneau. Le mot quitter est représenté par la lettre A et gagner par la lettre B, fournissant une structure ABBA parfaite.
Les motifs chiastiques sont utilisés depuis des siècles. Le philosophe Friedrich Nietzsche a utilisé cette technique littéraire lorsqu’il a dit : L’homme est-il l’une des bévues de Dieu, ou Dieu l’une des bévues de l’homme ? En tant que chiasme approprié, la première moitié de la question fait une déclaration, puis la seconde renverse cette déclaration.
La structure en anneau peut être observée à plusieurs reprises tout au long de la Bible. Par exemple, William H. Shea pense que tout le livre de Daniel suit le modèle chiastique de l’ABCBA. Dans cet exemple, chaque morceau du chiasma peut comporter plusieurs phrases. De même, certains érudits considèrent le livre entier de la Genèse comme un chiasme géant.