Lorsque les anglophones se réfèrent à la froideur de quelqu’un, cela signifie que la personne est généralement hostile à quelqu’un d’autre. Cela peut également signifier que quelqu’un ne coopère pas ou ne travaille pas activement contre cette personne. Cet idiome généralement négatif utilise le mot froid pour indiquer une émotion négative. Le mot froid peut être utilisé seul en anglais pour décrire le comportement négatif d’une personne envers quelqu’un d’autre, mais cette expression implique généralement une tournure des événements plus soudaine.
Une autre expression qui est similaire à donner l’épaule froide est l’expression traitement silencieux. Quand quelqu’un ne parle pas à quelqu’un d’autre en raison de facteurs émotionnels négatifs, on dit qu’il traite cette personne en silence. Cette phrase est plus exacte que l’autre, car donner froid à quelqu’un n’implique pas automatiquement le silence.
L’origine de l’expression est controversée. Certains pensent que le sens commun est en fait lié à l’épaule physique d’une personne, ce qui signifie que quelqu’un tourne littéralement son épaule vers l’autre personne plutôt que de lui faire face directement. D’autres soulignent les coutumes de ce qui est maintenant le Royaume-Uni, ce qui indiquerait que l’expression est attachée aux conditions entourant la nourriture.
Dans les origines alimentaires de l’expression, le terme épaule fait référence à une épaule de mouton ou d’une autre viande. On dit que les invités qui étaient désirés se voyaient offrir des repas chauds dans de nombreux foyers, où les invités moins désirés recevaient une partie d’une épaule froide de viande. Cela a probablement contribué à l’utilisation de «l’épaule froide» comme quelque chose utilisé pour afficher des relations négatives entre les gens.
Beaucoup citent l’origine de cette expression idiomatique comme se produisant dans les années 1800, au début du siècle. Des écrivains comme Charles Dickens ont utilisé l’expression un peu plus tard. En général, il a fait son chemin dans le lexique anglais comme moyen de faire référence aux relations interpersonnelles négatives et implique souvent une action très délibérée et abrupte, plutôt que de simplement décrire deux personnes qui ne se sont jamais entendues.
En plus de l’expression donnez l’épaule froide à quelqu’un, qui est un idiome familier et allégorique, certaines phrases plus courtes et plus succinctes peuvent s’appliquer. De nombreuses sociétés anglophones s’appuient largement sur des verbes à particule, des idiomes qui se composent d’un verbe et d’une préposition. Celui qui s’applique ici est le verbe à particule, tais-toi. Faire taire quelqu’un ou faire taire quelqu’un revient à lui donner l’épaule froide. D’autres expressions plus techniques telles que traiter quelqu’un avec indifférence ou refuser de présenter ses salutations peuvent également s’appliquer pour décrire plus précisément des interactions spécifiques que les gens décrivent assez librement comme donner l’épaule froide à quelqu’un.