Une ordonnance administrative est une décision rendue par un organisme gouvernemental par l’intermédiaire d’un juge d’un tribunal administratif sur les litiges entre les citoyens et l’organisme. Les tribunaux administratifs ont une compétence limitée et tirent leur pouvoir d’un statut qui autorise la création de l’agence et détaille son domaine de contrôle réglementaire. Les ordonnances des tribunaux d’agence et les règlements d’agence constituent le corps du droit administratif d’une juridiction.
Les systèmes gouvernementaux basés sur la tradition anglaise sont généralement composés de branches exécutive, législative et judiciaire. Le système judiciaire des tribunaux et des juges a l’autorité principale pour interpréter la loi du pays en matière civile et pénale. Certaines agences gouvernementales en dehors du pouvoir judiciaire sont établies par la loi pour réglementer les aspects de la vie au sein d’une juridiction et sont habilitées à adopter la loi qui définit son autorité et à créer des règlements de travail pour détailler les procédures de conformité à la loi. Le processus d’une agence émettant et appliquant des règlements sur la base d’une loi d’autorisation est connu sous le nom de droit administratif.
La plupart des agences administratives, en particulier celles qui réglementent la conduite des consommateurs, disposent de systèmes internes pour résoudre les litiges entre les personnes et l’agence. Certains utilisent un panel ou une commission qui entend les différends. D’autres ont recours à un juge de droit administratif qui préside une procédure qui fonctionne très bien comme une affaire judiciaire ordinaire. Dans les deux cas, le juge ou le panel rend une décision sur la question, appelée ordonnance administrative. Cette ordonnance contrôle la façon dont un règlement est interprété et appliqué à l’avenir.
Le processus de droit administratif est externe au système judiciaire ordinaire d’une juridiction. Ceux qui siègent en tant que juges de droit administratif ou dans des commissions ou des panels ne sont pas nécessairement des avocats et n’ont pas besoin d’avoir une formation juridique formelle. Une ordonnance administrative n’est pertinente que pour les règlements adoptés par l’agence et n’a qu’une valeur informative dans un tribunal ordinaire. Dans certains cas, ce type d’ordonnance peut faire l’objet d’un appel devant un tribunal ordinaire et parfois devant la plus haute juridiction d’une juridiction.
L’Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis est un exemple d’agence administrative qui émet un flux d’ordonnances administratives. L’Internal Revenue Code des États-Unis établit le régime fiscal du pays et autorise l’IRS à percevoir les impôts des résidents en vertu de la loi. Pour faciliter sa tâche, l’IRS adopte des règlements qui indiquent aux gens quand et comment déclarer leurs impôts et évalue les amendes et les pénalités contre les personnes qui ne respectent pas les règles. L’IRS peut intenter une action contre une personne pour violation de la réglementation et peut émettre une décision ou une ordonnance administrative pour résoudre un différend fiscal entre l’agence et un contribuable.