Un parasurtenseur d’appareil est un appareil qui se branche sur une prise électrique et alimente un ou plusieurs appareils. Plutôt que d’être un simple passage, un parasurtenseur a des composants internes qui peuvent protéger un appareil contre les pointes de puissance. Chaque parasurtenseur contient une ou plusieurs méthodes pour supprimer les pointes de tension, bien que la plupart des unités conçues pour les appareils utilisent des varistances à oxyde métallique (MOV). En plus de protéger les appareils contre les surtensions extérieures, ces unités peuvent protéger un appareil électronique des pointes de tension causées par les consommations courtes et intenses de nombreux gros appareils.
Les parasurtenseurs peuvent être utilisés pour tout protéger, des gros appareils électroménagers aux appareils électroniques délicats, tels que les ordinateurs et les téléviseurs. Un parasurtenseur d’appareil offre généralement un certain nombre de prises, ce qui peut permettre de protéger plusieurs appareils à la fois. Un parasurtenseur de cuisine peut avoir un réfrigérateur, un mixeur, un micro-ondes et d’autres appareils connectés. Dans une autre pièce, un parasurtenseur d’appareil pourrait fournir de l’énergie et une protection aux téléviseurs, ordinateurs, téléphones et autres appareils. Chaque parasurtenseur fonctionne généralement avec un seul ampère, de sorte que les gros appareils peuvent nécessiter des unités séparées.
La plupart des parasurtenseurs utilisent des varistances à oxyde métallique pour protéger les appareils connectés. Une varistance à oxyde métallique fonctionne en court-circuitant lorsqu’elle est soumise à une tension excessivement élevée, ce qui peut protéger les appareils connectés contre une surtension. Chaque surtension a tendance à dégrader la varistance, de sorte qu’un parasurtenseur d’appareil qui a été exposé à des pointes de tension répétées commencera à perdre sa capacité à fonctionner correctement.
L’objectif principal d’un parasurtenseur d’appareil est de protéger l’électronique des surtensions extérieures causées par des événements tels que des éclairs ou des problèmes avec le réseau électrique, bien qu’ils puissent également être utiles pour se protéger des pointes générées dans la maison. De nombreux gros appareils électroménagers peuvent générer des charges intenses lorsqu’ils sont allumés ou à d’autres moments pendant le fonctionnement. Lorsque le compresseur d’un réfrigérateur ou d’un climatiseur démarre, il consomme généralement beaucoup plus d’électricité qu’à d’autres moments. Cela peut créer une pointe de tension qui pourrait nuire aux autres appareils connectés au circuit. Les varistances à oxyde métallique à l’intérieur d’un parasurtenseur d’appareil peuvent vaincre ces pointes et protéger d’autres appareils sur le circuit.
Il existe une variété d’autres méthodes de suppression des surtensions, bien qu’elles ne soient pas couramment utilisées dans les parasurtenseurs d’appareils modernes. Les diodes de suppression sont couramment utilisées dans les applications où de nombreuses petites surtensions se produisent, bien qu’elles ne puissent généralement gérer que de petites charges de courant. Une autre variété de semi-conducteurs de serrage qui fonctionnent de manière similaire aux MOV sont connus sous le nom de suppresseurs de tension au sélénium. Ces composants peuvent survivre à plus d’événements de surtension que les MOV, bien qu’ils soient généralement utilisés dans des applications à courant continu (CC).