Depuis l’époque de Robby the Robot et de Forbidden Planet, les gens ont été fascinés par l’étude de la robotique et fantastiquement imaginatifs quant aux capacités de la technologie des robots. Alors que les robots aident aujourd’hui à construire nos voitures et à transformer nos aliments, nulle part cette innovation n’est plus créative que dans le domaine des jouets robotiques. Avec une technologie en constante évolution, le monde des jouets robotiques offre une grande quantité de divertissement et d’activité à tout amateur de robots.
Ce qui différencie un robot d’une machine ordinaire est une distinction délicate. Beaucoup de gens s’accordent à dire qu’un robot doit être une machine qui imite d’une manière ou d’une autre le comportement humain ou animal. Alors que les puristes réduisent cette définition pour que seuls quelques jouets soient classés comme de vrais robots, pour le fan de robot occasionnel, un robot est une machine qui a une fonction qui imite la vie.
Les jouets robotiques classiques peuvent vous ramener au milieu du 20e siècle, lorsque les robots sont devenus une partie du vocabulaire de la science-fiction ou des histoires futuristes. Le tout premier robot jouet est considéré par certains comme un jouet japonais appelé « Liliput », qui fonctionnait avec une mécanique d’horlogerie. Un autre robot jouet, nommé Robert, est sorti en Amérique en 1954, juste à temps pour Noël. Les versions originales de ces jouets sont considérées comme des objets de collection et sont extrêmement rares aujourd’hui.
Avec l’explosion des films de science-fiction dans les années 1950 et l’excitation de la course à l’espace tout au long des années 1960, les jouets robotiques ont énormément gagné en popularité et en capacité. Les fabricants de jouets japonais ont rapidement commencé à sortir les premiers jouets robotiques à piles, copiant fréquemment des dessins de films tels que celui du célèbre Robby de Forbidden Planet. Les robots sont devenus le symbole du futur fantastique à venir, où les humains pourraient se détendre et laisser ces merveilleuses machines contrôlables faire tout le travail.
Aujourd’hui, les jouets robotiques sont bien plus avancés que les premiers modèles. Un genre populaire de jouets robotiques est celui des animaux jouets réalistes. Ces créatures peuvent marcher, faire du bruit et même afficher des émotions. Le WowWee Roboraptor offre la possibilité de marcher, courir ou traquer une proie. Le Discovery Channel T-Rex utilise une technologie de télécommande pour dire à votre dinosaure où aller et quand rugir.
Certains jouets robotiques pour animaux semblent en passe de remplacer les animaux de compagnie. Le hamster Dream de Sega Toys se précipitera et fera la sieste dans vos mains, vous permettant de caresser sa fourrure douce. L’un des jouets robotiques les plus avancés sur le plan technique est le Pleo Dinosaur, un bébé dinosaure qui développe une personnalité distincte en fonction de la façon dont vous interagissez avec lui. Contrairement à un jouet télécommandé, Pleo crée son propre cycle quotidien, comprenant des émotions comme la tristesse ou la contrariété, et des besoins, comme la faim.
Avec la sortie très réussie du WALL-E de Pixar en 2008, il semble clair que l’amour des robots est loin de s’estomper. Plutôt que de les imaginer en train de faire notre vaisselle ou de nous emmener travailler, la vision du 21ème siècle des robots semble se concentrer sur les rendre de plus en plus humains ou animaux par nature. Les jouets robots sont une merveilleuse façon d’initier les enfants aux merveilles de la science et de la technologie. Avec la sortie de nouveaux jouets chaque année, vous ne vous lasserez peut-être jamais des options que les jouets robotiques peuvent offrir. D’ailleurs, un de ces jours, peut-être que quelqu’un en inventera un pour faire votre lessive à votre place !