Un parc à charbon est une installation de stockage de la roche dense connue sous le nom de charbon, qui est utilisée à des fins de chauffage et d’énergie. Les parcs à charbon se présentent sous deux types de base, l’un au-dessus du sol et l’autre partiellement souterrain. Plusieurs industries utilisent un parc de stockage de charbon, des ventes indépendantes de charbon aux centrales électriques. Sur chaque chantier, il y a quelques outils communs, comme des enclos, des concasseurs, des convoyeurs et des zones d’expédition et de réception.
Un parc à charbon occupe de nombreux hectares de terrain et doit être dégagé des obstacles tels que des arbres afin de stocker et de récupérer correctement les matériaux. Le type de cour le plus ancien et le plus courant est au-dessus du sol et empile simplement des collections de roches en piles qui peuvent souvent être plus grandes que les maisons. Une solution plus moderne aux contraintes d’espace et aux problèmes de sécurité est le parc à charbon souterrain. Cette méthode creuse un morceau de terre en forme de coin profondément sous terre et tapisse ses murs de ciment. Le charbon est déversé dans l’ouverture et s’élève souvent au-dessus du niveau du sol, mais pas au degré extrême des cours au-dessus du sol.
Pendant des siècles, depuis l’avènement du charbon comme méthode d’alimentation des lignes de production et des turbines industrielles, le charbon a été utilisé pour sa capacité à se réchauffer rapidement et à maintenir une température constante. L’industrie ferroviaire a été l’un des premiers utilisateurs du parc à charbon, car ses moteurs ont fonctionné au charbon pendant de nombreuses années. Dans les temps plus modernes, un parc à charbon est souvent détenu et utilisé par des centrales électriques qui brûlent du charbon pour produire de l’électricité. En outre, il existe de nombreux chantiers de charbon indépendants qui s’adressent exclusivement aux entreprises et aux foyers qui demandent de petites quantités.
Quelle que soit l’activité du parc à charbon, il y a plusieurs choses qui sont communes. Récemment, de nombreux parcs à charbon ont été entourés de dômes légers qui empêchent la poussière de charbon de souffler car elle est hautement inflammable. De longues bandes transporteuses sont fréquemment utilisées pour envoyer le charbon du niveau du sol, comme à l’arrière d’un camion de livraison, jusqu’au sommet d’une grande pile de roches. Les concasseurs industriels sont utilisés par de nombreux chantiers pour prendre de gros morceaux et les transformer en morceaux plus petits. Tous les chantiers utilisent également des quais d’expédition et de réception, destinés généralement à l’industrie du camionnage et aux chemins de fer, les deux principaux moyens de transport du charbon.