Un robinet est une vanne utilisée pour contrôler le débit d’air et de fluide à travers le moteur et les systèmes de refroidissement d’un véhicule. Le type de vanne et la conception de la vanne diffèrent selon l’application. Certains types de vannes s’installent dans un système de carburant pour contrôler le débit de gaz entre un réservoir de carburant et un carburateur. Un autre type de robinet s’installe dans un réservoir ou un radiateur pour permettre un point de vidange pour le système de refroidissement d’un véhicule. Les deux types de vannes fonctionnent selon les mêmes principes, bien qu’ils diffèrent par leur conception.
Les robinets de carburant s’installent dans un endroit accessible d’un système de carburant alimenté par gravité. Les systèmes de carburant alimentés par gravité n’utilisent pas de pompes à carburant, et ces petcocks ont trois positions. Les positions déterminent le débit du carburant à travers le système. Lorsque le robinet est en position fermée, le carburant ne s’écoule pas vers le carburateur du moteur, et lorsque le robinet est tourné vers plein, la conduite de carburant est complètement ouverte. Une dernière position sur la plupart des robinets de carburant modifie le débit de carburant d’un réservoir de carburant principal vers un réservoir de carburant auxiliaire.
Les vannes du système de refroidissement ont une extrémité filetée et une extrémité lisse. L’extrémité filetée de la valve se fixe dans un trou situé au point le plus bas du réservoir de liquide de refroidissement. Lorsque la vanne s’ouvre, le liquide de refroidissement s’écoule du réservoir. Ces types de robinets sont souvent en plastique ou en nylon avec une poignée en laiton. Au fil du temps, les composants des robinets d’essence de type liquide de refroidissement se corrodent et la vanne se brise au lieu de s’ouvrir.
Les vannes cassées deviennent difficiles à retirer sans endommager le réservoir de liquide de refroidissement. Le processus de retrait d’une vanne cassée varie en fonction du type de vanne et de la construction du réservoir de liquide de refroidissement ou du radiateur. Le retrait incorrect d’un robinet cassé dénudera les filetages coupés dans le trou de montage fileté au fond du réservoir ou cisaillera un morceau du robinet dans le corps du réservoir. L’une ou l’autre situation entraîne une réparation coûteuse pour remplacer les deux composants du système de refroidissement.
Même une vanne non cassée devra être remplacée après des années d’exposition aux liquides de refroidissement et aux carburants. La petite taille d’un robinet ne permet pas à la vanne d’être reconstruite comme les types de vannes plus grands. Les signes d’un robinet de carburant usé comprennent une fuite de carburant de la section de la vanne située sous la poignée de la vanne ou une fuite de carburant de n’importe quelle partie du corps de la vanne. Les robinets de radiateur usés fuient le liquide de refroidissement de l’ouverture centrale sur l’extrémité lisse du corps du robinet.