Comme de nombreux voyageurs internationaux l’ont noté, dans certains pays, la règle de la route est que les gens doivent rester à gauche, tandis que dans d’autres pays, les gens doivent rester à droite. La grande majorité des pays du monde conduisent du côté droit de la route, avec quelques récalcitrants comme le Japon, la Grande-Bretagne, l’Australie et l’Inde où la circulation se fait à gauche.
La raison des différences de règles de la route n’est en fait pas claire, bien qu’il existe un certain nombre de théories intéressantes. Déterminer de quel côté de la route les gens doivent conduire est généralement une décision précoce dans la formulation du code de la route, car demander aux conducteurs de rester sur un côté spécifique de la route réduit considérablement les collisions et facilite beaucoup la planification des rues, feux de circulation, et ainsi de suite. Malgré cela, certains pays n’ont officiellement adopté aucune loi concernant le côté de la route à emprunter jusqu’au milieu du XXe siècle, et dans certains pays, la règle de la route a changé en fonction de l’endroit où l’on se trouvait dans le pays. Ce problème persiste en Chine, où les continentaux roulent à droite et les Hongkongais à gauche.
Selon les archéologues, les Romains conduisaient à gauche. Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la manipulation des chevaux et des voitures. Les chevaux sont généralement manipulés sur le côté gauche, ce qui signifie qu’il serait logique de conduire à gauche, et les conducteurs droitiers et les cavaliers ont tendance à avoir un meilleur contrôle et une meilleure visibilité lorsqu’ils roulent ou conduisent à gauche, car ils peuvent voir venir en sens inverse. trafic clairement.
La tradition de porter des épées peut également être impliquée. Les épées étaient classiquement portées à gauche et tirées par la main droite, auquel cas monter ou marcher à gauche avait un sens du point de vue de la légitime défense, car cela permettait aux gens d’affronter des adversaires avec leurs mains dominantes et empêchait les épées de se heurter dans le au milieu de chemins étroits. Curieusement, les explications romaines et épées favorisent la conduite à gauche, pas à droite, ce qui n’explique pas pourquoi la plupart du monde garde la droite.
La conduite à droite peut être le résultat de l’introduction de la conduite des postillons, dans laquelle un cocher s’asseyait sur le dos du cheval de gauche dans une équipe pour contrôler l’équipe, car il n’y avait pas de siège conducteur. Cette technique était largement utilisée en Amérique du Nord, et les gens ont peut-être commencé à rester naturellement à droite parce que c’était là que se trouvaient les grandes voitures et les chariots, ce qui rendait la conduite du côté opposé plutôt dangereuse. Alors que la conduite des postillons se répandait, de plus en plus de pays ont peut-être adopté l’habitude de respecter la sécurité.
D’autres théoriciens ont suggéré que l’augmentation de la conduite à droite était peut-être une réaction au colonialisme, bien que de nombreux pays se soient libérés de leur joug colonial bien avant l’adoption de lois normalisées sur la conduite automobile. Une autre explication colorée concerne la Révolution française. Apparemment, les paysans français ont marché à droite, face à des aristocrates qui ont conduit à gauche pour pouvoir voir le trafic venant en sens inverse, et après la Révolution, les aristocrates ont commencé à garder la droite pour se fondre. Bien que probablement apocryphe, l’histoire est certainement fantaisiste.
Quel que soit le côté de la route sur lequel on conduit, dans la plupart des pays, les voitures sont spécialement conçues pour conduire sur un côté spécifique de la route. Dans les pays où la conduite est à droite, le siège du conducteur est à gauche, tandis que les pays à gauche ont les sièges du conducteur à droite. Dans les deux cas, le siège positionne le conducteur près du milieu de la route pour une meilleure visibilité. Dans la plupart des pays, les gens peuvent importer des voitures conçues pour conduire du mauvais côté de la route et les utiliser légalement sur la route, mais ce n’est pas toujours le cas, donc les personnes qui explorent les options d’importation peuvent vouloir vérifier auprès des autorités locales.