Le poids de ballast est un poids ajouté positionné sur un châssis de voiture de course pour améliorer ses caractéristiques de maniement. Des poids en plomb, appelés poids de lestage, sont placés autour du châssis du véhicule pour à la fois amener la voiture au poids requis et placer le poids là où il sera le plus utile. Selon le style de course, le poids de lest peut être fixé au châssis en position haute ou basse sur le véhicule. Le poids est généralement en plomb, formé en barres, qui est percé pour s’adapter sur la tige filetée et boulonné au châssis de course.
Les voitures de course doivent respecter un poids minimum spécifique afin de concourir dans une classe donnée, et les règles de poids des voitures sont généralement dictées par l’organisme de sanction des courses ou la piste de course. Afin de créer une voiture de course bien équilibrée, le constructeur construira généralement la voiture sous le poids et utilisera un lest de plomb pour mettre la voiture aux normes. L’avantage est que le constructeur est capable de placer le poids à un endroit spécifique pour améliorer les caractéristiques de conduite du véhicule. Les coureurs connaissent depuis longtemps l’avantage de déplacer le poids autour d’un châssis pour augmenter les performances dans une zone donnée. Le style de course dictera l’emplacement du poids de lest ajouté.
Les coureurs sur asphalte montent généralement le poids aussi bas que possible sur le châssis de la voiture de course pour favoriser de bonnes caractéristiques de conduite et de conduite. Les coureurs de saleté, cependant, placent généralement le poids aussi haut que possible sur le châssis pour favoriser le roulis et une traction et une capacité de conduite supérieures. Le poids est également généralement placé avec un biais de poids intérieur et également placé pour favoriser un bon équilibre entre l’avant et l’arrière du véhicule. Lorsque le poids du lest est ajouté par un organisme de sanction à titre de pénalité, il est généralement placé devant le volant du véhicule pour créer une voiture de course lourde au nez qui est plus difficile à conduire.
Certains conducteurs sont connus pour ajouter des barres en aluminium sur un châssis afin de semer la confusion chez leurs concurrents quant à l’emplacement et la quantité de lest dont la voiture est équipée. En règle générale, la plupart des organismes de sanction demandent à un coureur de peindre le lest en blanc et de placer le numéro de voiture sur chaque barre de plomb. Ceci est destiné non seulement à rendre clairement visible une barre de lest tombée pour les autres pilotes sur la piste, mais le numéro permet d’identifier de quelle voiture le poids est tombé – l’équipe pourrait être pénalisée pour la perte de poids.