Le poisson-ange empereur, connu sous le nom scientifique de pomacanthus imperator, est un poisson associé aux récifs que l’on trouve dans certains aquariums marins d’eau salée. Dans la nature, son aire de répartition est vaste et se trouve le long des côtes de l’Afrique, d’Hawaï, des îles Équatoriales, de la Polynésie française, du Japon et de l’Australie, entre autres. Le poisson empereur est connu pour son apparence frappante.
Les membres juvéniles de l’espèce sont bleu foncé, parfois noirs, avec des cercles blancs couvrant le corps et les nageoires. Lorsqu’il atteint l’âge adulte, la coloration du poisson change radicalement. La coloration bleue passe à une couleur plus claire et le motif circulaire est remplacé par une série de fines rayures jaunes qui couvrent tout son corps. La nageoire caudale est souvent complètement jaune et le museau est entièrement avec une barre noire recouvrant ses yeux.
Dans la nature, le poisson-ange empereur se trouve généralement dans des zones où les algues sont abondantes, comme un récif ou un lagon. Lorsqu’il ne mange pas, il réside généralement dans des crevasses rocheuses, dans des grottes ou sous de petits rebords pour se protéger des plus gros prédateurs. La plage de profondeur de ce poisson peut varier, les poissons se trouvant n’importe où entre la surface et 330 pieds (100 mètres) de profondeur.
Le poisson-ange empereur est un poisson populaire pour les amateurs d’aquarium marin, mais ce n’est pas un poisson facile à élever. Il est généralement déconseillé aux aquariophiles marins débutants de les garder. Contrairement à de nombreux autres types de poissons, le poisson-ange empereur ne peut survivre que dans des conditions d’eau très spécifiques. La température de l’eau ne peut être qu’entre 73 et 78 degrés Fahrenheit (22 à 22.5 Celsius), et la plage de pH est extrêmement étroite entre 8.2 et 8.4. Il pincera et éventuellement endommagera les récifs d’aquarium, il faut donc être prudent lors du choix des cachettes et des éléments décoratifs.
C’est aussi un poisson un peu agressif. Le poisson-ange empereur attaquera les membres de sa propre espèce. D’autres types de poissons non agressifs peuvent être de bons compagnons de réservoir, en supposant qu’ils soient ajoutés au réservoir avant l’empereur. Indépendamment de ce avec quoi l’empereur partage le réservoir, le réservoir doit avoir beaucoup de roches naturelles comprenant des fissures profondes et des grottes pour que le poisson-ange se sente à l’aise. Il doit également être un très grand réservoir, 100 gallons (375 litres) est une taille minimale conseillée par de nombreux experts en poissons. Un poisson-ange empereur adulte de taille normale aurait probablement besoin d’un aquarium de 200 gallons (750 litres) pour être à l’aise. Quiconque cherche à acheter un poisson-ange empereur doit également être conscient du coût car il s’agit d’un poisson cher lorsqu’il est trouvé dans un point de vente au détail.