La maculopathie est toute maladie de la macula, une zone au centre de la rétine responsable d’une vision précise. La rétine est un tissu sensible à la lumière tapissant la surface interne de l’œil et la macula est une zone jaune de forme ovale d’environ cinq millimètres de diamètre. Alors que des dommages à d’autres zones de la rétine peuvent entraîner une perte de la vision périphérique, qui peut passer inaperçue pendant un certain temps, la maculopathie provoque une déficience de la vision centrale que le patient remarque généralement immédiatement.
L’une des maladies les plus courantes de la macula est la dégénérescence maculaire, dans laquelle la perte de vision s’aggrave avec le temps. La dégénérescence maculaire est généralement liée à l’âge, abrégée AMD ou ARMD. La dégénérescence maculaire commence lorsque de petits dépôts jaunes ou blancs appelés drusen se forment sur la macula. La plupart des personnes de plus de 40 ans ont de petits drusen sans effet sur leur vision, une situation appelée maculopathie liée à l’âge. La maculopathie liée à l’âge est plus susceptible de se transformer en dégénérescence maculaire avancée si les drusen sont gros et mous plutôt que petits et durs.
La dégénérescence maculaire provoque la formation de trous maculaires, conduisant à des angles morts dans la vision centrale. Les trous maculaires peuvent également être causés par un traumatisme, bien que leur incidence soit faible. Si un coup sévère endommage les vaisseaux sanguins menant à la macula, une perte de vision peut également survenir. Malattia Leventinese, également appelée dystrophie rétinienne en nid d’abeille de Doyne, est un type de dégénérescence maculaire héréditaire dans laquelle les drusen commencent à se former au début de l’âge adulte. Les drusen finissent par former un motif en nid d’abeille sur la macula et, comme la DMLA, Malattia Leventinese entraîne une perte de vision irréversible.
Le pli maculaire est une autre forme relativement courante de ce trouble, en particulier dans la population plus âgée. Le pli maculaire se produit soit en raison d’un changement dans l’humeur vitrée, de la gelée claire à l’intérieur du globe oculaire, soit en tant que symptôme du diabète. Contrairement à la dégénérescence maculaire, le pli maculaire est généralement complètement curable, à moins qu’il ne soit très avancé.
Le pli maculaire se caractérise par une convergence de cellules au niveau de la macula, qui se retirent ensuite, provoquant de nombreux symptômes maculaires. La couche cellulaire peut se resserrer et faire plisser ou plisser la macula, ou elle peut provoquer un œdème ou un gonflement maculaire. L’œdème maculaire est l’accumulation de liquide et de protéines sur ou sous la macula, ce qui peut entraîner une vision centrale obscurcie. Un autre symptôme possible est la maculopathie cellophane, dans laquelle une fine membrane brillante se forme sur la rétine et obscurcit la vision du patient.