Un polype intestinal est une excroissance ou une élévation de la muqueuse intestinale. Les polypes intestinaux peuvent être classés comme néoplasiques ou non néoplasiques. Les polypes néoplasiques ont le potentiel de devenir cancéreux, tandis que les polypes non néoplasiques sont inflammatoires, hyperplasiques ou hamartomateux. Dans le traitement d’un polype intestinal, son potentiel d’évolution vers le cancer et les symptômes du patient sont des considérations majeures.
La formation de types de polypes non néoplasiques dépend de la cause. Des polypes inflammatoires se forment en raison d’une abrasion et d’une ulcération récurrentes, entraînant des blessures et une guérison cycliques. Par exemple, un polype peut se former sur la muqueuse rectale en raison de l’altération de la relaxation du sphincter anorectal, conduisant à ce que l’on appelle le syndrome d’ulcère rectal solitaire.
Les polypes intestinaux hyperplasiques sont des proliférations de la muqueuse et apparaissent normalement chez les personnes de plus de 50 ans. Leur cause n’est pas entièrement comprise, mais on pense que la cause est une diminution du renouvellement et une élimination retardée des cellules épithéliales. Les polypes hyperplasiques n’évoluent pas en cancer.
Les causes des polypes hamartomateux sont principalement génétiques ou acquises. Hamartome fait référence à une croissance de type tumoral de tissus matures situés dans un site où ces tissus sont normalement situés. Lorsque des polypes hamartomateux apparaissent avec d’autres symptômes, ils provoquent ce qu’on appelle le syndrome de polypose hamartomateuse.
Un exemple de syndrome de polypose hamartomateuse est le syndrome de Peutz-Jeghers, dans lequel la personne présente des polypes intestinaux principalement dans l’intestin grêle, un adénocarcinome colique et des macules cutanées. Il existe un risque accru de cancer du sein, de la thyroïde, du poumon, de la vessie, du pancréas et des gonades. Un autre exemple est la polypose adénomateuse familiale (FAP), une maladie autosomique dominante avec la mutation de la polypose adénomateuse coli (APC), dans laquelle au moins 100 polypes sont présents dans le gros intestin. Le cancer colorectal se développera chez les patients qui ne sont pas traités.
Les causes des polypes néoplasiques comprennent les tumeurs carcinoïdes, les lymphomes, les cancers métastatiques, les tumeurs stromales et les adénomes coliques. Le polype néoplasique le plus courant et le plus important est l’adénome colique, car il sert de lésion précurseur à la plupart des cas d’adénocarcinomes colorectaux ou de cancer colorectal. Les adénomes colorectaux surviennent chez jusqu’à 50 % des adultes occidentaux avant l’âge de 50 ans, c’est pourquoi le dépistage par coloscopie est recommandé avant l’âge de 50 ans. Lorsqu’une personne a un parent qui a eu un cancer du côlon à un âge précoce, le dépistage doit être effectué plus tôt.
La plupart des adénomes colorectaux sont bénins, mais certaines personnes peuvent déjà avoir un cancer invasif lorsqu’elles sont détectées. La taille est le facteur le plus important associé au risque de cancer. Les adénomes colorectaux de moins de 0.4 pouce (1 cm) de diamètre sont généralement bénins, mais des études suggèrent que 40 % des polypes de plus de 1.6 pouce (4 cm) de diamètre sont cancéreux.
Le traitement d’un polype intestinal implique l’ablation du polype intestinal ou la polypectomie, qui utilise l’électrocoagulation. Les patients présentant des polypes trop gros ou nombreux peuvent nécessiter une chirurgie laparoscopique. Lorsqu’un patient a été diagnostiqué avec un syndrome génétique, tel que la PAF, l’ablation du côlon et du rectum est l’option de traitement. C’est ce qu’on appelle la proctocolectomie prophylactique.