Le poney Chincoteague est un type de cheval sauvage que l’on trouve sur l’?le Assateague, une ?le au large des c?tes de l’?tat am?ricain de Virginie. Les poneys sont devenus associ?s ? l’?le voisine de Chincoteague ? la suite d’une rafle et d’une vente annuelles de poneys qui ont lieu depuis les ann?es 1700 pour g?rer le troupeau sur l’?le Assateague. Le poney Chincoteague est entr? dans la conscience populaire ? la fin des ann?es 1940 par le biais de Misty of Chincoteague, un livre pour enfants ?crit par Marguerite Henry.
Les poneys Chincoteague sont parfois appel?s ? tort ? chevaux sauvages ?. En fait, ils ne sont pas du tout sauvages, mais simplement sauvages, ce qui signifie qu’ils descendent d’une population de chevaux domestiques. La l?gende populaire affirme que les poneys sont les descendants de chevaux espagnols qui se sont ?chapp?s d’un navire en perdition, mais ils ont en r?alit? des origines plus banales, descendant de chevaux lib?r?s par les colons de la r?gion. Des chevaux sauvages sur l’?le ont ?t? document?s depuis les ann?es 1600, ainsi que des moutons, des chiens et des chats sauvages.
L’?le d’Assateague est en fait divis?e en deux par une cl?ture, puisqu’elle chevauche la fronti?re entre le Maryland et la Virginie. Du c?t? du Maryland, les chevaux sont g?r?s par le National Parks Service, tandis que les chevaux du c?t? de la Virginie appartiennent au Chincoteague Volunteer Fire Department, qui loue leur moiti? de l’?le au National Parks Service, avec l’accord que le troupeau sera limit? ? environ 150 personnes. Le service d’incendie s’occupe ?galement des soins m?dicaux r?guliers pour les poneys, y compris les vaccinations contre les maladies ?quines et le d?parasitage.
En juillet de chaque ann?e, les poneys du c?t? Virginie de l’?le sont nag?s jusqu’? Chincoteague pendant une mar?e morte, et les poulains et les yearlings sont vendus aux ench?res pour contr?ler la taille du troupeau et soutenir les pompiers. La vente annuelle de poneys de Chincoteague est un grand ?v?nement qui attire des gens du monde entier, et les acheteurs sont invit?s ? prouver qu’ils disposent d’un transport et d’un logement sans cruaut? pour les poneys qu’ils ach?tent.
Il n’y a pas de standard de race officiel pour le poney Chincoteague. Beaucoup de poneys sont des pintos, mais ils sont de toutes les couleurs, et certains atteindront la taille d’un cheval s’ils re?oivent un r?gime plus nourrissant que celui disponible sur Assateague. Les chevaux sont r?put?s pour ?tre tr?s robustes, gr?ce ? l’environnement hostile dans lequel ils vivent, et ils ont ?galement tendance ? ?tre extr?mement intelligents.
Plusieurs associations pr?servent l’histoire et le patrimoine du poney Chincoteague, et les propri?taires de poneys du monde entier peuvent inscrire leurs chevaux aupr?s de ces groupes, s’ils le souhaitent.