Un pont routier est une structure routière majeure conçue pour passer au-dessus ou en dessous d’un obstacle. Par exemple, les voitures peuvent utiliser un pont routier pour traverser un plan d’eau ou d’autres voies de circulation. La plupart des ponts routiers ne sont pas utilisés par les piétons et ne contiennent pas de sentiers piétonniers. Au lieu de cela, ils sont généralement destinés à permettre aux véhicules, tels que les voitures particulières ou les semi-remorques, de traverser en toute sécurité l’obstacle ou l’obstacle.
Un pont routier est généralement conçu par un ingénieur, qui tient compte de l’objectif du pont dans la planification de sa conception. La conception structurelle d’un pont routier peut varier considérablement en fonction de sa longueur, de son emplacement, du poids de la charge prévue et des exigences de largeur. La question de savoir si un dégagement est nécessaire au-dessous ou au-dessus du pont est une autre considération de construction. Les budgets de construction et la disponibilité des matériaux influencent également le type de conception de pont routier utilisé.
Les ponts routiers peuvent être construits à partir d’une variété de matériaux différents, notamment du béton, de l’acier ou de la pierre, ainsi que des alliages métalliques ou du bois. Les ponts peuvent être fabriqués à partir de systèmes de poutres, de poutres en treillis ou d’arcs ainsi que de systèmes à haubans et de suspension. En général, le nombre de voies de circulation qu’un pont routier contient a une incidence sur sa largeur totale.
Deux types courants de ponts routiers sont les ponts aériens et les tunnels. Une surcharge amène généralement l’autoroute au-dessus d’un obstacle. Par exemple, une surcharge peut passer au-dessus d’une autre autoroute. D’autre part, un tunnel permet à une autoroute de passer sous ou à travers une structure. Un tunnel peut être utilisé, par exemple, pour fournir un passage à travers une montagne ou sous un autre système routier. Les tunnels plus courts, généralement inférieurs à 0.1 mile (environ 0.16 kilomètre), sont parfois appelés passages inférieurs ou goulottes.
Parfois, la construction de ponts routiers implique un système complexe de rampes et de routes appelé échangeur. En général, un échangeur permet aux véhicules de basculer entre plusieurs autoroutes qui se croisent. Les structures appelées rampes de raccordement sont généralement utilisées par les véhicules lors du passage d’une autoroute à une autre.
Les ponts routiers nécessitent un entretien régulier afin d’assurer le maintien de la sécurité publique. En règle générale, l’inspection des ponts routiers consiste à identifier les problèmes mineurs et à s’assurer qu’ils sont correctement réparés. L’entretien préventif des ponts peut aider à éviter les remplacements coûteux en cours de route. Si des conditions présentant un risque potentiel sont notées, les inspecteurs de ponts doivent documenter minutieusement ces données et recommander des mesures correctives. Dans certains cas, cela peut signifier réduire la circulation sur le pont et le poids des véhicules ou même fermer temporairement le pont à la circulation jusqu’à ce qu’il puisse être entièrement réparé.