Un pont est une structure qui permet le passage d’un point à un autre, généralement à travers un plan d’eau ou une portion de terrain. La plupart des ponts modernes sont construits avec un certain type de support qui descend sous la structure, assurant la stabilité. Un pont suspendu n’a généralement pas cela. Au lieu de cela, ces ponts sont généralement supportés par une suspension.
Il existe plusieurs façons de construire un pont suspendu. La méthode peut dépendre grandement de la culture. Dans de nombreux cas, les ponts suspendus se trouvent dans des endroits peu développés et peuvent être construits par des personnes peu ou pas instruites. La méthode de construction peut également dépendre des charges qui devraient traverser le pont.
Un pont suspendu peut être construit à partir d’un certain nombre de matériaux. Les types de matériaux utilisés dépendent souvent du cadre, de la quantité de trafic et des ressources disponibles. Chaque passage est généralement soutenu ou relié par un réseau de fils, de cordes ou de câbles.
De par leurs supports, de nombreux ponts assurent un passage plat d’un point à un autre. Un pont suspendu, cependant, est rarement plat. Un tel pont s’affaisse généralement dans une certaine mesure, les points les plus élevés étant à chaque extrémité où la structure est ancrée. Le degré de l’arche descendante peut varier d’un pont à l’autre. Il peut également être impacté par la charge qui s’y trouve à un moment donné.
On trouve souvent des ponts suspendus traversant des cours d’eau et des gorges. Dans de nombreux cas, un tel pont n’est pas stabilisé. Cela signifie que des forces telles que le vent et la circulation peuvent le faire osciller. En général, c’est l’une des raisons pour lesquelles il est rare de trouver un pont suspendu construit sans mains courantes. L’instabilité d’un pont suspendu signifie que des conditions météorologiques défavorables pourraient le rendre dangereux à utiliser.
Bien que beaucoup ne soient pas stabilisés, il est possible de stabiliser un pont suspendu. Cela peut être fait en ajoutant des câbles aériens pour stabiliser le passage. Il est également possible d’utiliser un réseau de câbles ou d’autres matériaux pour stabiliser le pont par le bas ou les côtés. Ceci, cependant, implique une plus grande quantité de compétences et de ressources, qui ne sont pas toujours disponibles.
Les ponts suspendus sont presque exclusivement utilisés pour le trafic piétonnier à l’époque moderne. Dans la plupart des cas, les ponts suspendus sont considérés comme inefficaces pour le trafic motorisé et les charges qu’ils transportent. Il serait très difficile d’ancrer un pont suspendu qui transporte un trafic motorisé important et exigerait probablement beaucoup d’entretien continu.