Un pot de fusion est le récipient utilisé pour faire fondre le minerai et d’autres ingrédients dans un liquide qui peut être versé dans des moules pour obtenir une forme de travail. Généralement créé à partir de fonte très lourde et recouvert de brique, de carreaux de céramique ou d’un autre type de barrière thermique, le pot est capable de résister à une chaleur extrême pendant de nombreux cycles de fusion sans brûler ni s’affaiblir. Chauffé dans diverses matières, le pot de fusion est souvent suspendu à de grandes pattes moulées dans les côtés du pot. Ces ergots offrent un emplacement de basculement qui permet d’incliner et de verser le pot. Les pots comprennent souvent un couvercle ou un couvercle épais pour aider à chauffer rapidement le contenu.
Certains des plus petits modèles de pots de fusion sont placés sur ou au-dessus d’un élément chauffant pour faire fondre le contenu. Généralement, un élément chauffant électrique ou au gaz naturel sera utilisé pour amener le pot à température. Certains très petits pots à usage unique sont simplement placés sur un petit brûleur et chauffés jusqu’à ce que le contenu puisse être versé dans un moule en sable. Lors de l’utilisation de ce type de pot, il est extrêmement critique qu’il n’y ait pas d’eau à proximité du pot de fusion. Une goutte d’eau dans une marmite de métal en fusion très chaude peut faire exploser la marmite et se vider sur tout et n’importe qui à proximité.
Les conceptions plus grandes et de taille industrielle utilisent un certain nombre de méthodes pour chauffer le contenu, l’électricité sous une forme ou une autre étant la méthode de choix pour de nombreux pots. Une conception utilise un élément électrique enroulé pour créer la chaleur requise pour permettre la fusion. Un courant électrique alternatif (AC) est appliqué aux serpentins de chauffage, qui commencent à chauffer de la même manière qu’un élément dans un four de cuisine électrique. Bon nombre de ces assemblages de cuves de fusion électriques utilisent une conception refroidie à l’eau pour éliminer la surchauffe de l’élément chauffant.
Le type de cuve de fusion le plus courant dans les grandes opérations industrielles utilise des tiges de carbone chargées par un courant électrique pour créer des températures très élevées similaires à celles d’une torche à arc au carbone ou d’une soudeuse. Les tiges de carbone créent de la chaleur au contenu du pot, créant un liquide en fusion qui doit avoir des impuretés écumées du haut du métal liquide avant de verser le matériau dans un moule. Le calcaire est couramment ajouté au fer fondu pour amener les impuretés à la surface. Les ouvriers utilisent de longues louches en acier pour extraire les impuretés du haut du liquide en fusion.