Aujourd’hui, les experts médicaux soutiennent souvent que le pourcentage de graisse corporelle est un meilleur indicateur de la santé d’une personne que d’autres mesures telles que son indice de masse corporelle. La graisse corporelle est composée de deux composants: les graisses essentielles et les graisses de stockage. Parce que différentes personnes ont des besoins différents en graisses essentielles, le pourcentage de graisse corporelle saine varie selon l’âge et le sexe.
Le pourcentage de graisse corporelle est exactement ce que son nom suggère : le pourcentage de votre poids corporel qui est composé de graisse. Il est généralement considéré comme un meilleur indicateur de santé que l’indice de masse corporelle, qui tient simplement compte de votre poids et de votre taille. Cela peut être trompeur car, par exemple, une personne sportive et en bonne santé peut avoir un indice de masse corporelle élevé parce qu’elle a un physique musclé. Alternativement, une personne ayant un faible indice de masse corporelle peut avoir une proportion dangereuse de son poids constituée de graisse, ce qui peut augmenter le risque de problèmes de santé liés à l’obésité.
Il existe plusieurs façons de mesurer pour voir si vous avez un pourcentage de graisse corporelle sain. Le plus courant est l’impédance bioélectrique. Cela implique d’envoyer un petit signal électrique à travers votre corps. Parce que la graisse a une teneur en eau inférieure à celle des autres tissus, elle est un conducteur d’électricité moins efficace et ralentit ainsi le mouvement du signal.
Les méthodes moins courantes incluent l’utilisation d’étriers pour voir combien de graisse peut être retirée de certaines zones du corps. Certains chercheurs utilisent une technique impliquant la lumière infrarouge, bien que ce ne soit pas particulièrement fiable. Le moyen le plus efficace de vérifier si une personne a un pourcentage de graisse corporelle sain est de la peser sous l’eau avec les poumons vidés. Cela fonctionne parce que la graisse flotte dans l’eau tandis que les os et les muscles s’enfoncent. Naturellement, cette technique ne doit être réalisée que par des professionnels formés.
Les calculs pour trouver un pourcentage de graisse corporelle sain doivent tenir compte de l’âge et du sexe de la personne. C’est parce qu’il y a un certain niveau de graisse, connue sous le nom de graisse essentielle, dont les gens ont besoin pour survivre. Ce niveau varie: les femmes ont besoin de plus que les hommes car leur corps est conçu pour la grossesse, tandis que les personnes âgées ont normalement besoin de plus pour se réchauffer. La graisse au-delà de ce niveau est connue sous le nom de graisse de stockage, dont une partie est nécessaire comme carburant si le corps n’a pas assez de nourriture. Trop ou trop peu de graisse de stockage peut entraîner des risques pour la santé.
Le pourcentage exact de graisse corporelle en bonne santé est un point controversé. Il existe plusieurs graphiques en ligne qui varient dans les chiffres qu’ils donnent, bien que les tendances générales soient en grande partie les mêmes. Pour ne donner qu’un exemple, l’Organisation mondiale de la santé répertorie les fourchettes de femmes en bonne santé passant de 17 à 31% pour une personne de 18 ans à 24 à 36% pour une personne âgée de plus de 60 ans, tandis que les fourchettes d’hommes passent de 10 à 20% 18 ans à 13-25% pour une personne âgée de plus de 60 ans. En raison des chiffres différents provenant de différentes sources, il est préférable de consulter votre propre médecin ou un autre professionnel de la santé pour déterminer quel est pour vous un pourcentage de graisse corporelle sain.