Un presse-étoupe est un raccord qui relie un câble à une source électrique, et est également capable de fixer le câble afin qu’il ne s’échappe pas. Les presse-étoupes sont classés dans différentes catégories, selon que le presse-étoupe est utilisé pour des travaux industriels généraux ou nécessite une protection contre les risques de températures élevées ou d’explosions. Les câbles qui s’insèrent dans les presse-étoupes sont soit blindés, soit non armés et un type de presse-étoupe différent sera requis pour chaque variété. Le presse-étoupe lui-même peut être en métal, comme le laiton ou l’aluminium, ou en plastique ; chaque matériau est utile dans un environnement différent.
Lorsque des travaux électriques sont effectués, il est possible de fixer un fil à un équipement électrique sans presse-étoupe, mais c’est une mauvaise idée pour plusieurs raisons. Le presse-étoupe fournit une puissance d’étanchéité, ce qui garantit que le câble ne glissera pas pendant le fonctionnement. La sécurité est également assurée, car le presse-étoupe garantit que l’énergie électrique ne peut pas s’échapper du câble, causant des blessures à toute personne à proximité. Les presse-étoupes offrent souvent d’autres fonctions de sécurité, telles que la mise à la terre du fil ou des câbles isolants, c’est pourquoi ils sont souvent utilisés pour les connexions de câbles.
Il existe deux grandes catégories de presse-étoupes : industriels et dangereux. Un presse-étoupe industriel est un presse-étoupe à usage général qui répond aux exigences générales en matière de risques, il est donc utile dans des environnements sans températures élevées ni risque d’explosion. Si l’environnement est dangereux, un presse-étoupe dangereux est utilisé, car ces presse-étoupes répondent aux exigences supplémentaires nécessaires. Ils sont extra fortifiés, ils sont donc résistants aux températures et aux forces extérieures que les glandes générales ne peuvent pas supporter.
Les deux types de câbles qui peuvent s’insérer dans un presse-étoupe sont classés comme blindés ou non armés, et cela influera sur le presse-étoupe qui sera choisi pour le travail. Un câble blindé nécessitera un presse-étoupe qui peut se fixer sur les fils et a la capacité de terminer l’énergie des sections blindées. Les fils non armés ne nécessitent pas de terminaison, mais les presse-étoupes ont besoin d’un degré élevé de protection et de rétention pour assurer la sécurité des fils.
La plupart des presse-étoupes sont en laiton, qui est considéré comme un matériau général résistant à la corrosion et conducteur. Lorsqu’il est en présence d’aluminium et d’humidité en même temps, le laiton peut commencer à se corroder. Le laiton est souvent plaqué avec d’autres métaux pour rendre le presse-étoupe plus solide et mieux contre la corrosion. Le plastique est souvent utilisé comme alternative aux glandes métalliques.