Un privilège commercial est une sûreté que les créanciers ont dans une entreprise en raison de dettes impayées. Le créancier peut placer un privilège sur les actifs de l’entreprise, les empêchant d’être vendus sans recevoir le paiement du solde dû sur la dette. Un droit garanti est un droit dans lequel les créanciers réclament des actifs. Un privilège commercial est un intérêt garanti, et non un intérêt non garanti lorsque la réclamation est contre le propriétaire de l’entreprise en général. Deux principaux types de privilèges commerciaux sont un privilège judiciaire et un privilège consensuel.
Lorsqu’une décision de justice aboutit à un privilège sur les actifs de l’entreprise, un privilège judiciaire est créé. L’affaire n’a pas à être liée à des activités commerciales pour que le demandeur saisisse les actifs de l’entreprise. Par exemple, si un demandeur glisse et tombe au domicile d’un propriétaire d’entreprise et que la police d’assurance du propriétaire n’est pas suffisante pour payer toutes les factures médicales, un juge peut alors accorder un privilège judiciaire au demandeur pour couvrir la différence si elle gagne l’affaire. Le défendeur peut payer les dommages-intérêts, mais s’il est incapable, le demandeur peut exécuter le jugement et prendre possession des biens.
Un privilège commercial consensuel est celui dans lequel le propriétaire de l’entreprise consent au privilège. Un exemple courant est lorsque le propriétaire de l’entreprise reçoit un prêt, comme dans le billet à ordre, et accorde au créancier une sûreté sur les actifs de l’entreprise. Le propriétaire de l’entreprise a le droit d’utiliser et de posséder les actifs, mais il ne peut pas vendre ou transférer les actifs en raison de l’intérêt du créancier. Si le propriétaire de l’entreprise ne rembourse pas le prêt, le créancier peut utiliser le système juridique pour prendre possession des actifs garantis par le prêt. Certains types d’actifs peuvent être protégés conformément aux lois locales, comme une maison qui est également utilisée pour une entreprise.
L’un des inconvénients de l’achat d’une entreprise avec un privilège est qu’elle devient une partie historique du contexte commercial. Cela peut avoir un impact sur la capacité de quelqu’un qui souhaite acheter l’entreprise à obtenir un financement d’investisseurs et de partenaires. Lors de la négociation de l’achat de l’entreprise, il est important que le contrat d’achat contienne un libellé garantissant que l’entreprise est libre de tout privilège commercial. Il appartient également à l’individu qui achète une entreprise d’effectuer sa propre recherche là où sont conservés les registres publics de tous les privilèges déposés par les créanciers. Ne pas le faire conduit souvent à des batailles juridiques coûteuses pour annuler le contrat d’achat ou recevoir de l’argent pour les dommages dus au privilège.
Dans de nombreuses juridictions, les créanciers ont souvent le droit de saisir les actifs et de les vendre après avoir suivi les procédures judiciaires appropriées. Les personnes qui souhaitent acheter une entreprise effectuent souvent une recherche de privilège commercial avant d’investir dans celle-ci. Ils risquent de perdre une partie ou la totalité des actifs de l’entreprise s’ils achètent une entreprise à laquelle est attaché un privilège, s’ils ne le font pas.
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