Un produit à valeur ajoutée est un produit avec des fonctionnalités supplémentaires au-delà de celles qui viennent généralement sur des produits similaires. En règle générale, les caractéristiques à valeur ajoutée ajoutent peu, voire aucune, au coût de fabrication et de vente du produit. L’inclusion de fonctionnalités supplémentaires à faible coût permet au fabricant d’offrir un produit amélioré dans la même gamme de prix que d’autres produits qui n’ont pas les fonctionnalités à valeur ajoutée. Dans certaines entreprises, en particulier les entreprises agricoles, un produit à valeur ajoutée peut également désigner un article à prix élevé créé à partir des mêmes matériaux de base qu’un article moins cher qui offre des caractéristiques différentes ou meilleures que le matériau d’origine.
L’ajout de fonctionnalités valorisées aux produits est une méthode couramment utilisée pour commercialiser un produit ou un matériau, car elle peut aider à augmenter les ventes et les bénéfices. En électronique, un exemple de produit à valeur ajoutée pourrait être un ordinateur portable avec une webcam et un microphone intégrés. Bien que les webcams et les microphones soient des fonctionnalités relativement bon marché à fabriquer, en particulier lorsqu’elles sont incluses dans l’ordinateur portable, elles peuvent rendre l’ordinateur portable plus précieux pour un utilisateur qui recherche ces fonctionnalités. Lorsqu’un client fait un choix parmi des produits dans la même gamme de prix, il optera généralement pour le produit avec des fonctionnalités à valeur ajoutée, même si les fonctionnalités ne sont pas nécessairement quelque chose qu’il veut ou dont il a besoin.
Parfois, une entreprise peut faire d’un produit un produit à valeur ajoutée en incluant des services avec la vente du produit qui pourraient normalement coûter de l’argent supplémentaire. Un exemple d’utilisation de services à valeur ajoutée pour augmenter la valeur apparente d’un produit est l’inclusion d’un support produit gratuit ou d’une couverture de garantie. Un consommateur qui achète deux ordinateurs qui sont par ailleurs identiques choisira le plus souvent l’ordinateur avec les services à valeur ajoutée plutôt qu’un autre sans couverture ou service gratuit. Par exemple, certains fabricants offrent une garantie constructeur d’un an pour donner à leur ordinateur une plus grande valeur qu’un système concurrent avec une garantie de trois mois ou sans garantie incluse.
Pour un agriculteur ou une organisation agricole, un produit à valeur ajoutée pourrait être un produit créé à partir des matières premières produites par l’agriculture. Par exemple, un producteur de fraises qui vend des fraises peut également préparer des tartes aux fraises et de la confiture de fraises pour augmenter la valeur des fraises pour le consommateur. Souvent, un agriculteur peut facturer plus pour un produit fabriqué à partir de sa récolte que pour le rendement brut de sa récolte, augmentant ainsi le profit réalisé sur les fraises qu’il a cultivées.