Un pronom réciproque est un type de pronom qui montre que deux personnes ou objets ou plus effectuent une action et subissent les conséquences d’une action en même temps. En anglais, il existe deux principaux pronoms réciproques : un autre et un autre. Ils sont quelque peu liés aux pronoms réfléchis, en ce que le sujet qui fait l’action reçoit également l’action du verbe. Un pronom réfléchi indique généralement une action, cependant, alors qu’un pronom réciproque indique que les sujets font des actions séparées, mais liées, et ont toujours un sujet pluriel.
Un pronom réciproque très courant est les uns les autres. Cette phrase indiquerait que le sujet de la phrase est deux personnes ou choses, et suggère également qu’elles ont chacune effectué des actions différentes, mais similaires. Par exemple, prenez la phrase : Bob et Marie se sont fait des cadeaux. Les deux individus composant le sujet de la phrase effectuent chacun l’action avec des objets directs séparés, ce qui signifie qu’ils ne se font pas exactement le même cadeau. Au lieu de cela, ils offrent différents cadeaux dans différentes actions qui sont très similaires et se produisent simultanément.
L’autre pronom réciproque est l’un l’autre. Tout comme l’un l’autre, l’un l’autre fait référence à un sujet pluriel, mais au lieu d’indiquer que le sujet n’est que deux personnes ou objets, cela indique plus de deux. Par exemple, prenons la phrase : Les élèves se parlent. Dans cet exemple, l’indication est qu’il y a plus de deux étudiants, bien que la phrase ne fournisse pas d’informations sur le nombre exact. De plus, l’action de la phrase, parler, est faite et reçue par tous les élèves du groupe.
Tout comme pour les noms, il est possible qu’un pronom réciproque prenne un possessif. Par exemple, prenez la phrase : Les sœurs se partageaient les vêtements. Dans ce cas, les sœurs font toutes les deux une action, un partage, et le possessif montre la propriété des vêtements. Dans ce cas, les vêtements appartenaient à tous les deux. La même construction peut également être utilisée avec l’expression « les uns les autres ».
Techniquement, l’expression les uns les autres pourrait également être utilisée pour indiquer plus de deux. Il n’y a pas de règle grammaticale concrète concernant cet usage. Pour être absolument clair, cependant, la phrase préférée pour plus de deux est l’un l’autre. Bien que cela ne soit pas techniquement incorrect, la légère variation entre les phrases pourrait donner aux lecteurs un indice contextuel qui peut aider à clarifier le sens. En revanche, l’expression l’un l’autre ne doit jamais être utilisée pour désigner seulement deux personnes ou objets.