Un déséquilibre acido-basique se produit lorsque les fluides acides et basiques dans le corps sont perturbés et déséquilibrés. Lorsque les fluides sont dans la plage normale, ils sont dits proches d’un état de pH neutre. Cela signifie que les fluides corporels, ou plasma, ne sont ni alcalins ni acides. Tout équilibre du pH plasmatique supérieur à 7.45 est considéré comme alcalin ou basique, et tout ce qui est inférieur à 7.35 est acide. L’eau pure a un pH neutre de 7.0.
Il existe de nombreux symptômes associés à l’incapacité du corps à maintenir l’équilibre du pH des fluides. Ceux-ci peuvent inclure des maux de tête, une augmentation de la pression interne du crâne, de la confusion et même le coma. Plus l’équilibre du pH est déséquilibré, plus les symptômes peuvent être graves. On pense que de petites fluctuations dans l’équilibre acido-basique du corps sont assez courantes et leur apparition passe généralement inaperçue. On ne sait pas non plus quelles sont les conséquences médicales de ces changements mineurs.
Le déséquilibre acido-basique peut être causé par de nombreux facteurs et maladies différents. Un régime riche en protéines animales, par exemple, peut créer une condition connue sous le nom d’acidose métabolique. C’est à ce moment que les reins sont incapables d’éliminer des quantités suffisantes d’acide du corps. Cela peut conduire à une condition appelée acidémie, ou un pH inférieur à 7.35, et peut conduire au coma et même à la mort. L’acidose métabolique et l’acidose respiratoire sont toutes deux des causes d’acidémie.
L’acidose respiratoire est une condition lorsque les poumons sont incapables de nettoyer le corps du dioxyde de carbone. Cela peut créer une situation où les fluides corporels deviennent de nature trop acide. L’obésité, les maladies pulmonaires et certains analgésiques puissants peuvent tous provoquer une acidose respiratoire. Ce déséquilibre acido-basique peut se produire progressivement ou augmenter rapidement les niveaux de dioxyde de carbone, ce qu’on appelle l’acidose respiratoire aiguë. Les symptômes de cette maladie peuvent inclure la confusion, la fatigue et l’essoufflement.
On pense que l’acidose métabolique légère ou chronique peut également être causée par un exercice vigoureux, car cela peut augmenter les quantités d’acide lactique dans le système. On pense également que le jeûne prolongé et la diarrhée sont également liés à l’acidose métabolique. L’alcalose métabolique est un déséquilibre acido-basique par lequel l’équilibre du pH du tissu est supérieur à la plage acceptée de 7.35 à 7.45. Ceci est causé lorsqu’il y a des niveaux accrus de bicarbonate présent. Il y a plusieurs raisons à cette affection, notamment la perte d’ions hydrogène due aux vomissements, la diarrhée congénitale au chlorure et l’alcalose de contraction, qui peuvent être causées par l’utilisation de diurétiques.