Terme qui combine les mots « éditorial » et « publicité », un publireportage fait référence à un type de publicité imprimée conçue pour ressembler à un contenu éditorial. Un publireportage est écrit sous la forme d’un éditorial d’opinion objectif et peut ressembler à un reportage sur un produit ou un service. Comme toute autre forme de publicité, un publireportage est un placement rémunéré dans un magazine, un journal ou une autre publication imprimée, mais il s’agit d’une forme de publicité moins évidente que les publicités traditionnelles.
Les publireportages présentent fréquemment des informations sur un nouveau produit ou des avancées technologiques dans des services existants. Un publireportage est écrit de la même manière qu’un communiqué de presse et contient souvent des statistiques sur la recherche scientifique, les tendances de consommation ou d’autres informations faisant autorité. Bien qu’il puisse sembler être une opinion objective, un publireportage est en réalité une publicité payante. Il peut y avoir ou non un avertissement imprimé avec le publireportage qui indique aux lecteurs qu’il s’agit de publicité.
Un concept qui a été popularisé par les stratégies de marketing révisées de Mobile Oil au début des années 1970, les publireportages se sont avérés être un moyen efficace de commercialiser une entreprise ou un produit. Tout comme le placement de produit, un publireportage est une forme de publicité non évidente qui peut subtilement attirer l’attention du public de consommateurs, car ils pensent qu’ils apprennent des informations utiles qui peuvent les guider vers une décision de consommateur plutôt que de vendre de manière flagrante un produit ou un service. Bien qu’un publireportage semble objectif, il n’y a aucune trace de négativité car il s’agit de publicité payante, ce qui le rend non objectif en réalité.
Les publireportages fonctionnent bien pour les produits et services où l’information se vend mieux que les images. Les produits et services fréquemment présentés sous forme de publireportage comprennent les suppléments nutritionnels, les procédures cosmétiques, les articles de sport, les programmes de formation pédagogique et les agences de voyages.
Dans une publication imprimée où un publireportage apparaît, il existe généralement des différences subtiles entre l’annonce et le contenu restant. Ils peuvent parfois être identifiés par leur apparence car ils sont imprimés avec une police différente ou sur un papier différent du reste de la publication. Parfois, selon le type de publication, un publireportage peut apparaître comme un seul encart plutôt qu’imprimé directement dans la publication sous forme de copie.
Alors que de nombreux publireportages comportent des clauses de non-responsabilité en petits caractères, il existe quelques publications qui contiennent strictement du contenu publicitaire, en particulier dans l’industrie du voyage. Beaucoup de gens considèrent cela comme moins qu’éthique, mais les entreprises s’attendent généralement à ce que les lecteurs sachent faire la différence entre les vraies nouvelles et la publicité.