Un jet-pompe est un système de propulsion pour motomarine et est connu sous plusieurs autres noms tels que jet d’eau, hydrojet et fusée à eau. Bien qu’elles soient plus courantes sur les petits bateaux et en particulier les motomarines, certaines embarcations plus grandes sont équipées de ces systèmes de propulsion, y compris certains très gros navires, tels que les sous-marins. La principale différence entre un jet-pompe et un système de propulsion traditionnel est que le premier aspire de l’eau dans l’ensemble de propulsion, puis l’éjecte de force à travers une buse plutôt que de faire tourner une vis ou une hélice qui propulse le bateau en poussant sur l’eau. À bien des égards, la relation entre les deux ressemble beaucoup à celle entre les avions à hélices et les avions à réaction.
Un jet de pompe typique a quatre composants principaux, qui sont généralement pour la plupart, ou complètement, contenus dans la coque de l’engin lui-même, bien que certaines conceptions aient des tuyères ou des ensembles de propulseurs externes. L’admission est l’ouverture par laquelle le jet-pompe aspire l’eau en lui-même. Une turbine, tout comme une turbine à réaction, est entraînée par un moteur traditionnel, qui peut être diesel, à essence ou même nucléaire, comme sur certains sous-marins. Lorsque l’eau passe à travers la turbine, elle est accélérée puis éjectée par la buse ou le propulseur.
Sur de nombreuses embarcations, la buse est capable de se déplacer, ce qui permet de diriger l’embarcation en tournant simplement la buse. Certains systèmes de propulsion à jet de pompe ont des cosses externes pour la roue et la buse qui permettent une plus grande amplitude de mouvement, bien que cela contrecarre l’un des avantages de certains embarcations à jet de pompe, qui est une capacité accrue à fonctionner en eau peu profonde en raison de l’absence d’un ensemble de vis ou d’hélice en saillie. D’autres embarcations propulsées par des pompes à jet peuvent utiliser un système de gouvernails placés dans le flux de l’eau expulsée par une tuyère fixe.
Par rapport aux navires équipés d’assemblages à vis traditionnels, les embarcations propulsées par pompe ont tendance à être capables de fonctionner dans des eaux moins profondes et peuvent être extrêmement rapides. Ils sont généralement plus sûrs dans les lieux de loisirs, car il n’y a aucun risque de blessure avec une hélice exposée. Les bateaux à hélice peuvent également présenter un degré de maniabilité plus élevé que les bateaux traditionnels à hélice. Les systèmes à jet de pompe sur les grands navires tels que les sous-marins peuvent être beaucoup plus silencieux que les autres systèmes.
Le principal inconvénient de ces moteurs est qu’ils sont souvent plus chers que les autres. L’entretien peut être plus difficile par rapport à l’entretien d’un moteur hors-bord typique de petite embarcation, car de nombreux composants font partie intégrante de la coque. Cela peut signifier devoir mettre en cale sèche un navire à jet de pompe pour des réparations ou un entretien. L’efficacité d’un moteur à jet de pompe peut être réduite si l’admission est encrassée ou obstruée par des débris ou des algues, et à basse vitesse, ils ne sont souvent pas aussi efficaces que les systèmes d’hélice traditionnels.