Le compteur Hobbs est un instrument de mesure du temps écoulé qui est largement utilisé dans l’industrie aéronautique. Le compteur est utilisé pour un certain nombre de fonctions de tenue de registres d’aviation liées au temps, telles que les registres du journal de bord, les heures de cellule et les temps de fonctionnement des moteurs. Le compteur Hobbs renvoie généralement des incréments de mesure d’une heure et 1/10 d’heure et affiche les résultats sur une lecture de type odomètre rotatif. Également connu sous le nom de compteur horaire, cet instrument est à commande électrique et peut être activé de plusieurs manières pour enregistrer des périodes de séquence d’événements spécifiques en fonction des besoins uniques de l’utilisateur. Les méthodes d’activation courantes pour démarrer le processus de synchronisation comprennent l’interrupteur principal, la pression d’huile et les signaux de l’interrupteur de pression du train de roulement.
Les Hobbs ou compteurs horaires sont utilisés dans de nombreuses applications industrielles, dont la plupart sont centrées sur le suivi des temps de fonctionnement totaux des véhicules et des machines. L’une des applications les plus courantes du compteur Hobbs est la compilation d’enregistrements de temps dans l’industrie aéronautique où un contrôle strict est exercé sur les temps de vol et de fonctionnement de diverses pièces mécaniques et structurelles de l’avion. La cellule, les moteurs et les hélices de la plupart des avions sont soumis à des critères d’intervalle d’entretien très rigoureusement appliqués, et des compteurs d’heures sont utilisés pour établir le temps total entre les entretiens. La même attention est portée au nombre d’heures que les pilotes, en particulier les pilotes stagiaires, enregistrent — un autre record pour lequel le compteur Hobbs est utilisé. Les sociétés de location d’avions utilisent également ces instruments pour calculer les tarifs horaires des clients.
La plupart des compteurs Hobbs trouvés dans les avions plus anciens ou plus petits sont généralement des appareils de style odomètre à cadran rond ou carré et montés sur panneau pour une lecture facile depuis le cockpit. L’enregistrement des cycles opérationnels est en cours d’intégration dans les suites logicielles électroniques de gestion de vol sur de nombreux avions plus récents avec une large gamme de fonctions d’enregistrement du temps disponibles via divers menus de diagnostic. Malheureusement, les compteurs uniques ne peuvent enregistrer qu’un seul flux d’informations à la fois. Cela nécessite une réflexion approfondie sur la manière et le moment d’activation des compteurs, car différents opérateurs utilisent les enregistrements à des fins différentes.
Le compteur, par exemple, peut être activé lorsque l’interrupteur principal d’un avion est allumé. Cela a cependant tendance à ne fournir qu’une lecture totale sous tension qui peut ne pas indiquer la durée de fonctionnement du moteur ou la durée du vol de l’aéronef. Pour obtenir des lectures précises des heures du moteur, le compteur Hobbs peut être activé par un interrupteur de pression d’huile qui ne fermera et ne démarrera le compteur que lorsque le moteur tourne. Il peut également être activé par les entrées des capteurs de train d’atterrissage ou de vitesse anémométrique qui donnent une indication des temps de vol réels. Les avions légers plus récents tels que la ligne Cirrus utilisent un signal d’alternateur pour activer leurs compteurs Hobbs, donnant ainsi des enregistrements précis de temps de fonctionnement moteur/hélice.