Un punt est un type de bateau à fond plat qui a été utilisé pour déplacer des personnes et des marchandises le long de rivières peu profondes pendant des centaines d’années. Les plates-formes modernes sont principalement utilisées à des fins récréatives, bien que dans certains pays, elles continuent à être utilisées à des fins de fret. Le plus célèbre est que les barques sont utilisées pour le plaisir dans les villes universitaires d’Oxford et de Cambridge en Angleterre, où la barque est un passe-temps populaire pour les étudiants depuis les années 1800.
La conception d’un punt est assez unique et très distinctive dans le monde de la construction de bateaux. Contrairement à beaucoup d’autres embarcations, un punt n’a pas de quille, une forte colonne vertébrale centrale qui est utilisée comme base dans la plupart des bateaux. Au lieu de cela, le fond d’un punt est vraiment plat et le support est créé à l’aide d’une série de lattes en forme d’échelle. Les côtés d’un punt sont relativement peu profonds et les extrémités sont carrées, ce qui permet au bateau d’être orienté dans les deux sens pour le voyage.
Traditionnellement, un punt est déplacé avec une longue perche. Les parieurs se tiennent généralement à l’avant du bateau pour pousser, puis marchent vers l’arrière tout en continuant à pousser, bien que dans un punt moderne plus léger, le parieur puisse se tenir en place pour manœuvrer le bateau. Bien que la perche puisse sembler relativement facile à distance, elle est en fait assez difficile, et il existe un certain nombre de variantes de style de barque qui sont utilisées dans diverses régions du monde.
Ces bateaux à fond plat ont un tirant d’eau extrêmement faible, ce qui les rend idéaux pour les voies navigables très peu profondes, les marais et les eaux de roseaux. Ils sont également faciles à manœuvrer, une fois que l’on maîtrise la technique de frappe nécessaire pour déplacer un botté de dégagement. Comme un punt est à double extrémité, il est plus facile à manipuler dans des espaces confinés que certains autres styles de bateau. Les plates-formes utilisées pour le fret ont généralement des espaces spécialement conçus pour le stockage.
Par ailleurs, le mot punt en référence à un bateau vient du latin ponto, qui signifie bateau à fond plat. Ce mot racine est également derrière ponton. « Punt » dans le sens de coup de pied, comme dans le sport, vient du terme d’argot des Midlands bunt, qui signifie « frapper ». Dans les régions où punt est utilisé pour signifier abandonner, le mot est lié au terme sportif. Si vous êtes intéressé par vous-même à la perche, ces bateaux sont souvent disponibles à la location le long de la Tamise en Angleterre, et de nombreuses installations de location proposent également de brèves instructions sur la perche.