Un déclencheur de compression est un dispositif utilisé sur les moteurs à combustion pour permettre un démarrage plus facile. Au fur et à mesure que le piston monte dans le cylindre, il crée une pression appelée compression. Cette pression peut rendre la rotation du moteur presque impossible. Le déclencheur de compression permet à l’opérateur de purger la compression ou la pression accumulée hors des cylindres, ce qui rend le moteur très facile à retourner et à démarrer. Au démarrage du moteur, le déclencheur de compression se réenclenche et le moteur accumule à nouveau la compression requise pour lui permettre de fonctionner et de produire de la puissance.
Un déverrouillage par compression est le plus courant sur les motos, motoneiges et autres petits moteurs qui sont généralement démarrés en les frappant avec un démarreur à pied ou en les tirant avec une corde de traction. Sur certains moteurs à très haute compression tels que les plus grands modèles de bicylindre en V, un déclencheur de compression est également utilisé avec un démarreur électrique pour éviter de brûler le démarreur tout en essayant de faire tourner le gros moteur. Ce même système se retrouve également sur certains très gros moteurs diesel. Certaines des petites machines à moteur à deux temps telles que les tronçonneuses et les moteurs hors-bord de bateau utilisent également un déclencheur de compression pour aider le processus de démarrage.
Le dispositif de libération de compression typique est activé par un levier un peu comme un interrupteur d’étranglement manuel. D’autres types sont libérés en appuyant simplement sur un petit interrupteur en forme de bouton sur la culasse du moteur. Dans les deux cas, une fois que le déclencheur de compression a été activé, il permet au moteur de tourner facilement pendant un ou deux tours avant que la compression ne recommence à s’accumuler. Si le moteur ne démarre pas du premier coup, la compression doit à nouveau être relâchée avant de faire une autre tentative de démarrage. Une fois que le moteur démarre, il n’est pas nécessaire pour l’opérateur de prendre d’autres mesures.
Parfois, le petit appareil ne fonctionnera pas correctement et devra être remplacé. Il s’agit généralement d’une opération mineure et peut souvent être accomplie facilement par le mécanicien à domicile avec de simples outils à main. Sur certains moteurs, diesel inclus, la réparation est plus étendue et est mieux effectuée par un mécanicien agréé. La libération par compression typique ne nécessite aucun entretien ou lubrification spécialisé et est relativement sans problème dans la plupart des cas. Parfois, un fabricant recommandera l’ajout d’un additif de traitement d’huile moteur sur le dessus pour maintenir les joints de l’appareil lubrifiés et éliminer tout collage problématique qui affecterait parfois le dispositif de libération.