Un moteur à deux temps est un type de moteur à combustion interne qui combine les quatre opérations d’un moteur à essence ou diesel typique en deux temps. Les moteurs à essence à deux temps peuvent être trouvés dans des articles tels que les tronçonneuses et les moteurs hors-bord, tandis que les moteurs diesel à deux temps sont généralement utilisés pour propulser des choses comme les locomotives et les navires. Les moteurs à quatre temps typiques passent par un cycle d’admission, de compression, de combustion et d’échappement. Un moteur à deux temps effectue les mêmes opérations, mais n’a qu’une course de compression et une course de combustion – l’admission et l’échappement sont incorporés dans les courses de compression et de combustion.
Fondamentalement, un moteur à deux temps se compose d’un piston dans une chambre cylindrique. Une chambre de compression se trouve d’un côté du piston et un carter de moteur de l’autre. La bougie d’allumage est située à l’extrémité de la chambre de compression. Les orifices d’admission et d’échappement sont situés dans les parois du cylindre.
Pendant la course de compression, le piston comprime un mélange d’air et de carburant tout en se déplaçant vers la bougie d’allumage. Simultanément, un autre mélange d’air, de carburant et d’huile provenant du carburateur est aspiré dans le carter par l’orifice d’admission. Lorsque le piston atteint la fin de la course de compression, la bougie d’allumage se déclenche et la course de combustion commence.
Lorsque la bougie d’allumage se déclenche, l’air comprimé et le carburant dans la chambre de compression s’enflamment, ce qui pousse le piston vers le bas pour la course de combustion. Lorsque le piston se déplace vers le bas, l’orifice d’échappement est découvert et la pression dans le cylindre pousse les gaz d’échappement vers l’extérieur; en même temps, le mouvement du piston comprime l’air et le carburant dans le carter. Lorsque le piston atteint le bas de sa course, la soupape d’admission est découverte et le mélange de carburant sous pression dans le carter s’échappe dans le cylindre. Ensuite, la course de compression recommence.
Un moteur diesel à deux temps fonctionne de la même manière, avec une différence majeure: seul l’air est aspiré dans les chambres et comprimé. Le carburant est injecté directement dans la chambre de compression et s’enflamme immédiatement en raison de la pression et de la température. Les moteurs diesel à deux temps doivent également avoir un turbocompresseur et un compresseur pour comprimer l’air entrant dans le moteur, ce qui les rend plus gros et plus chers que les moteurs à essence à deux temps.
En raison de la différence dans la façon dont le carburant est utilisé, les moteurs à essence à deux temps sont utilisés pour les petits outils et véhicules, tels que les équipements de pelouse et les véhicules nautiques de plaisance, tandis que les moteurs diesel à deux temps sont utilisés pour des applications beaucoup plus grandes, telles que les navires et les trains. Ni l’un ni l’autre n’est généralement utilisé dans les automobiles, car les moteurs à essence à deux temps s’usent plus rapidement, sont moins économes en carburant et causent plus de pollution que les moteurs à quatre temps. En général, les moteurs diesel à deux temps sont également trop gros pour une automobile standard.