Un remora, ou meunier, est une créature unique que l’on trouve dans les environnements marins. Ce poisson, reconnaissable à sa ligne corporelle longue et mince, se trouve le plus souvent attaché à de plus grandes créatures marines, telles que les requins et les raies manta. À l’aide d’un organe de succion unique, les rémoras peuvent parcourir des kilomètres attachés à un hôte plus grand, prenant des repas en cours de route.
Il existe plusieurs espèces différentes de rémora, la plupart vivant dans les eaux tropicales ou subtropicales. Ils ont été trouvés dans des eaux plus tempérées, y arrivant vraisemblablement via la migration de l’animal hôte du rémora. Il existe au moins huit espèces connues du remarquable remora, allant du minuscule Remoropsis pallidus au meunier de 3 pieds (91.44 cm).
Les rémoras s’attachent à un hôte via un organe en forme de ventouse sur la nageoire dorsale. Ce disque ovale comporte des lattes qui permettent une aspiration, permettant au remora de s’accrocher en nageant vers l’arrière pour verrouiller les lattes. Un remora peut se détacher à tout moment simplement en nageant vers l’avant. Bien que les rémoras nagent assez bien, le poisson profite grandement de cette forme de voyage facile car elle nécessite peu de dépenses énergétiques. Dans le monde difficile des profondeurs, le moyen de survivre est parfois de dépenser le moins d’énergie pour obtenir le plus de nourriture.
Il existe un débat scientifique sur ce que les rémoras mangent lorsqu’ils chevauchent leurs plus grands hôtes. Alors que certains pensent qu’ils récupèrent les restes des repas de la créature hôte, d’autres pensent qu’ils dévorent les parasites et les crustacés de surface qui vivent sur la peau de l’hôte. Certains scientifiques pensent également que les rémoras augmentent leur relation symbiotique avec un hôte en vivant sur les excréments de l’hôte.
Certaines espèces de rémora peuvent être assez pointilleuses sur leurs animaux hôtes. Le grand requin suceur préfère s’attacher aux requins, tandis qu’une espèce australienne s’attache presque exclusivement aux baleines. Les autres hôtes communs incluent les dugongs, les raies et les tortues. Les petites espèces peuvent s’attacher aux gros poissons, comme le thon, le marlin et l’espadon. Étant donné que les hôtes semblent tolérer les rémoras, on pense que la succion ne provoque pas d’inconfort et que les poissons peuvent même être bénéfiques pour leurs hôtes en mangeant des parasites.
Les rémoras peuvent fournir eux-mêmes des manèges inattendus, en particulier ceux attachés à de grands rayons. Dans les eaux tropicales où fleurissent les raies manta géantes, les apnéistes profitent souvent de la relation rémora-raie pour faire eux-mêmes un tour. En saisissant des remoras bien attachés, les plongeurs peuvent faire du « ray riding », en utilisant les remoras comme guidons pour rester attachés au rayon gracieux.