En 1376, Jean de Gand paya une somme princière pour faire poser un parquet en chêne dans son château préféré, Kenilworth, pour danser au Nouvel An. Le sol aurait été construit à partir de planches épaisses, coupées dans de grands arbres anciens et rabotées à la main pour obtenir une surface lisse. Le revêtement de sol en planches larges installé dans les maisons et les bâtiments publics au cours des siècles a partagé ces caractéristiques et la beauté et la durabilité qui l’accompagnent.
Ces planches sont aussi larges que les arbres dont elles ont été coupées. Les plus étroits mesurent au moins six pouces (15.24 cm) de large, et ils sont souvent beaucoup plus larges. Aujourd’hui, les forêts anciennes sont rares, et les arbres assez grands pour être utilisés pour des planchers en planches larges sont également rares. De nouvelles planches sont parfois disponibles auprès de fournisseurs spécialisés, mais leur disponibilité limitée rend les nouveaux revêtements de sol en lames larges très coûteux.
Aujourd’hui, les planches récupérées sont souvent utilisées pour fabriquer des planchers à planches larges. Les planches proviennent d’étages plus anciens ou d’anciens bâtiments tels que des granges, des usines ou des entrepôts. De nombreuses entreprises proposent des planches récupérées et restaurées dans une variété de bois. Le chêne et le pin cœur sont très recherchés pour les nouvelles constructions et les rénovations, mais la pruche, le frêne, l’orme, l’érable, le hêtre et le chêne sont également récupérés pour les planchers à planches larges. Ces planches sont généralement séchées dans des fours et peuvent être coupées aux dimensions standard avant l’installation.
Ces planches ont une grande individualité. La couleur et le motif du grain du bois d’origine sont soulignés par la largeur des planches, et les vieilles cicatrices et trous de clous ne font qu’augmenter l’aspect vieilli et rustique. Les meilleures planches sont toujours rabotées à la main, ce qui entraîne des irrégularités de surface. Les planchers de planches larges fraîchement fraisés sont souvent vieillis pour donner un aspect similaire.
Le revêtement de sol traditionnel à planches larges est posé avec des espaces entre les planches pour permettre l’expansion et la contraction des planches à mesure que la température et l’humidité de la pièce changent. Traditionnellement, les espaces étaient comblés avec de la corde teinte pour correspondre à la couleur du bois. Les interstices entre le sol et le mur étaient couverts par des plinthes.
Parce que le revêtement de sol à planches larges est si beau, il est maintenant disponible dans divers types de revêtements de sol d’ingénierie. Typiquement, un placage du bois dur choisi est stratifié sur un substrat. Souvent, les revêtements de sol stratifiés à larges planches sont vendus préfinis, pour augmenter la durabilité du placage. Ils sont installés et entretenus de la même manière que les autres sols stratifiés.