Un roadrunner est une forme de coucou terrestre que l’on trouve dans le sud-ouest am?ricain. Il existe en fait deux esp?ces de roadrunner, connues sous le nom de roadrunner plus grand et de plus petit, bien que le plus grand roadrunner soit probablement le plus connu des deux. Ces oiseaux sont devenus embl?matiques gr?ce ? leur r?le dans les dessins anim?s de Wile E. Coyote et, contrairement ? la croyance populaire, les vrais coureurs sur route ne disent pas « bip bip », mais ils communiquent plut?t par une s?rie d’appels roucoulants et de cliquetis de bec.
Le roadrunner grand et petit sont physiquement tr?s similaires. Les deux oiseaux ont un plumage brun stri? de blanc et une longue queue dress?e ainsi que des cr?tes plumeuses distinctives sur la t?te. Les oiseaux ont ?galement un certain nombre d’adaptations uniques qui leur permettent de survivre dans l’environnement d?sertique dur qu’ils appellent leur maison. Ces adaptations sont ax?es sur la conservation de la chaleur et de l’?nergie, et sur la r?tention d’un maximum d’humidit? afin que les oiseaux ne se d?shydratent pas.
La nuit, les coureurs sur route laissent en fait leur temp?rature corporelle chuter, conservant ainsi l’?nergie qu’ils utiliseraient pour se r?chauffer autrement. Pour se r?chauffer le matin, les oiseaux ?bouriffent leurs plumes pour exposer leur peau noire, qui absorbe l’?nergie solaire, chauffant le corps tr?s efficacement. Ils restent ?galement inactifs pendant la chaleur de la journ?e, ?conomisant encore plus l’?nergie. Pour conserver le liquide, les coureurs de route excr?tent le sel par leurs glandes nasales, plut?t que de l’exprimer dans leurs urines, et les oiseaux ?vacuent des excr?ments tr?s secs, gr?ce ? leur tractus intestinal extr?mement efficace, qui tire toute l’eau disponible de leurs d?chets.
Comme le nom « roadrunner » l’indique, le roadrunner pr?f?re largement courir que voler. Ces oiseaux peuvent atteindre des vitesses maximales d’environ 18 kilom?tres ? l’heure, ce qui leur permet de courir pour ?chapper ? une vari?t? de pr?dateurs et rattraper de nombreuses proies. Sous la pression d’un pr?dateur extr?mement rapide comme un coyote, un roadrunner finira par prendre son envol.
Les Roadrunners mangent une vari?t? de petits animaux, de reptiles et d’insectes, utilisant leurs becs robustes pour faire craquer leurs victimes contre le sol pour les tuer avant de les consommer. Les oiseaux nichent sur le sol, travaillant ensemble pour incuber une couv?e pouvant contenir jusqu’? 12 ?ufs et ?levant g?n?ralement de trois ? quatre poussins. Les Roadrunners ?chelonnent leur sch?ma de ponte, de sorte que les poussins ?closent ? des moments diff?rents, garantissant que si les premiers poussins ne survivent pas, les poussins ult?rieurs pourraient avoir une chance.