Un robinet pleural est une procédure dans laquelle un échantillon de liquide est retiré de l’espace entre la paroi des poumons et la paroi thoracique. La paroi des poumons est une double couche de membranes appelées membranes pleurales, qui entourent et soutiennent les organes. Un robinet pleural est effectué dans le cadre d’un processus de diagnostic ou comme traitement pour éliminer le liquide des poumons. Cette procédure est également appelée aspiration de liquide pleural, thoracentèse ou thoracocentèse.
Dans les poumons sains, il y a très peu de liquide entre les couches des membranes pleurales. L’excès de liquide est généralement causé par un traumatisme ou un type de processus pathologique, tel qu’un cancer, une infection ou une insuffisance cardiaque. Dans de tels cas, un robinet pleural est une mesure de diagnostic dans laquelle un échantillon de liquide est prélevé et testé pour la présence de bactéries, de virus ou d’autres indices pour indiquer la cause de l’accumulation de liquide.
Cette procédure peut également être utilisée pour traiter les symptômes de certaines maladies. Par exemple, un type de cancer appelé mésothéliome pleural provoque une accumulation de liquide entre les membranes pleurales. Cette accumulation de liquide, appelée épanchement pleural, provoque une gêne et rend la respiration difficile. La procédure de ponction pleurale est utilisée comme traitement pour éliminer le liquide et aider le patient à mieux respirer.
Pour se préparer à la procédure, le patient s’assoit généralement sur une chaise ou sur le bord d’un lit. Le patient doit se pencher au-dessus d’une table et reposer ses bras, sa poitrine et sa tête sur le dessus de la table. Le dos du patient est lavé et stérilisé pour aider à prévenir l’infection, et un anesthésique local est ensuite injecté dans le site où le robinet sera effectué.
Pendant le robinet de liquide pleural, une longue et fine aiguille est insérée à travers la peau dans l’espace pleural entre les membranes. Un échantillon de fluide est aspiré dans l’aiguille. Lorsque l’aiguille est en place, il est très important que le patient ne bouge pas, ne tousse pas ou ne respire pas profondément, afin d’éviter des mouvements brusques qui pourraient entraîner une lésion pulmonaire. Si le test est effectué dans le cadre d’un processus de diagnostic, l’échantillon de liquide est testé dans un laboratoire pour les cellules malignes, les micro-organismes et les protéines qui fournissent des indices de diagnostic.
Il existe plusieurs risques associés à la procédure de ponction pleurale. Les risques les plus courants sont la toux ou l’évanouissement pendant ou après la procédure. Les risques rares incluent la douleur dans les poumons, un poumon effondré et une accumulation de liquide dans les poumons. Les risques très rares comprennent des dommages aux organes voisins, tels que la rate ou le foie, et des saignements dans la cavité thoracique. Généralement, une personne qui subit cette procédure subira une radiographie pulmonaire immédiatement après, pour s’assurer que les poumons n’ont pas été endommagés par l’aiguille.