L’American Saddlebred est une race de cheval uniquement américaine qui est célèbre pour ses allures voyantes. Ces chevaux sont élégants, extrêmement stylés et notoirement vaniteux ; lorsqu’ils sont sur le ring, les chevaux de selle ont tendance à performer à un niveau élevé, attirant souvent beaucoup d’attention. En plus d’être flashy, le cheval de selle américain est également sympathique, de bonne humeur et très adaptable à un large éventail de styles et de disciplines d’équitation, ce qui rend ces chevaux populaires auprès des cavaliers de tous horizons.
Ces chevaux sont issus des chevaux de plaisance légers importés d’Angleterre en Amérique dans les années 1700. Dans les années 1800, les éleveurs du Kentucky avaient développé leur propre approche distincte de ces chevaux européens, élevant un cheval avec des allures voyantes, de l’endurance et une conformation très attrayante. À l’origine, ces chevaux étaient connus sous le nom de Kentucky Saddlers. Plus tard, ils étaient connus sous le nom de chevaux de selle américains, et finalement le nom « American Saddlebred » a été adopté pour cette race de cheval.
Les chevaux de selle ont des allures, ce qui signifie qu’en plus du pas, du trot et du galop familiers, ils sont également naturellement capables de présenter d’autres allures, une allure lente à quatre temps qui ressemble à une marche amble et le rack, un rythme rapide et élevé -allure pas à pas qui est souvent exposée dans les compétitions de sellette lors de concours hippiques. En plus d’être flashy, ces allures sont également confortables pour s’asseoir, en raison du mouvement fluide du corps du cheval.
La plupart des chevaux de selle américains sont marron, marron, bai ou noir, bien que d’autres couleurs soient admissibles. Ces chevaux sont musclés, avec des épaules inclinées et des pattes postérieures musclées. Ils sont également célèbres pour leurs longues queues fluides, qui sont souvent maintenues attachées dans l’écurie afin qu’elles puissent atteindre des longueurs incroyables sans s’accrocher ni être traînées par terre. Les chevaux de selle sont généralement laissés non tressés pour la compétition afin de mettre en valeur leurs crinières et leurs queues en continu.
Ces chevaux étaient à l’origine élevés pour l’équitation de plaisance et les inspections de ferme. Aujourd’hui, les chevaux de selle sont montés et conduits dans une variété de disciplines, apparaissant dans les compétitions en selle, en tant que chasseurs/sauteurs, en dressage et comme montures de parade, où leurs allures gracieuses sont particulièrement bien adaptées. Les chevaux de selle sont également montés sous amure western.
L’American Saddlebred est souvent monté avec la queue “set” avec l’utilisation d’un morceau de harnais spécial qui soutient et la queue, plutôt que de lui permettre de couler vers le bas, comme c’est naturel. Certaines personnes trouvent l’apparence d’une queue attachée esthétiquement agréable, et certains chevaux sont même «coupés» avec une intervention chirurgicale qui leur permet de porter leur queue encore plus haut.