Le terme zones humides d?signe les tourbi?res, les marais et les tourbi?res, ainsi que de nombreuses autres zones ? sol aquif?re. Ces zones humides repr?sentent des ?cosyst?mes uniques capables de soutenir des plantes et des animaux qui ne peuvent survivre nulle part ailleurs sur terre. Malheureusement, le d?veloppement et le progr?s modernes constituent une menace importante pour les zones humides du monde entier, ce qui a conduit de nombreux pays ? prendre des mesures pour prot?ger ces terres. La conservation et la protection commencent souvent par la d?limitation des zones humides, qui consiste ? ?tablir des limites formelles ou juridiques autour de ces ?cosyst?mes d?licats.
Le processus de d?limitation des zones humides peut varier consid?rablement en fonction des exigences de chaque pays ou r?gion. En r?gle g?n?rale, la d?limitation consiste ? pr?lever des ?chantillons de sol de la zone humide elle-m?me ainsi que dans le sol ? la p?riph?rie de la zone. Les ?quipes cartographient ?galement la zone humide et notent la pr?sence d’esp?ces v?g?tales, animales et aquatiques. La plupart des r?gions d?finissent une zone humide comme une zone avec un sol hydrique capable de soutenir les esp?ces et la vie v?g?tale des zones humides. Typiquement, la limite d’une zone humide peut ?tre d?finie comme le point auquel ces caract?ristiques ne sont plus pr?sentes.
Une fois la d?limitation des zones humides termin?e, les ?quipes placent des marqueurs physiques sur le terrain pour montrer aux d?veloppeurs et aux entrepreneurs o? commence la zone prot?g?e. Ils peuvent ?galement cr?er des cartes topographiques ou a?riennes pour illustrer ces limites. La plupart des r?gions exigent que des inspecteurs ou des agents locaux approuvent ces cartes et limites avant que tout type de travail puisse commencer.
La d?limitation des zones humides est un processus tr?s difficile, en grande partie parce que tr?s peu de gens peuvent s’entendre sur ce qu’est exactement une zone humide. Cela peut ?tre encore compliqu? par des d?finitions et des exigences diff?rentes au niveau local, ?tatique et f?d?ral au sein d’une r?gion. Par exemple, l’Army Corps of Engineers des ?tats-Unis (?.-U.) fournit des normes f?d?rales pour la d?limitation des zones humides, et ces normes changent constamment. Les ?tats et les villes des ?tats-Unis ont leurs propres d?finitions et normes, dont beaucoup diff?rent consid?rablement des d?finitions f?d?rales.
En raison de la complexit? de ce processus, la d?limitation des zones humides est souvent effectu?e par des professionnels hautement qualifi?s. Certains suivent une formation aupr?s d’agences environnementales f?d?rales ou ?tatiques, tandis que d’autres sont dipl?m?s en sciences de l’environnement ou dans des domaines connexes. M?me dans les domaines o? une formation sp?cifique n’est pas requise, les individus peuvent trouver que la formation et l’exp?rience sont essentielles pour naviguer dans le processus de d?limitation des zones humides. Les d?veloppeurs doivent ?tre pr?ts ? consacrer beaucoup de temps et d’argent ? la pr?paration de l’?tablissement des limites et ? l’obtention d’une autorisation avant de d?marrer un projet ? proximit? d’une zone humide potentielle.
Bien que la d?limitation des zones humides n?cessite un investissement consid?rable en temps, en argent et en efforts, elle offre ?galement des avantages incommensurables ? la soci?t?. Si les zones humides ?taient perturb?es, les esp?ces v?g?tales et animales pourraient ne pas survivre. Les zones humides aident ?galement ? r?duire les inondations dans une zone et agissent comme un filtre pour le ruissellement des eaux pluviales pour aider ? r?duire les niveaux de pollution de l’air et de l’eau. Enfin, de nombreuses zones humides agissent comme des puits de carbone, aidant ? pi?ger les gaz carboniques afin qu’ils ne puissent pas s’?chapper dans l’atmosph?re. Chaque fois qu’une zone humide est perturb?e, de grandes quantit?s de carbone peuvent ?tre lib?r?es sous forme d’?missions de gaz ? effet de serre, qui contribuent au r?chauffement climatique.