Les plantes transg?niques sont celles qui ont ?t? g?n?tiquement modifi?es pour contenir des s?quences de g?nes qui n’existent pas naturellement au sein de leur esp?ce. Ces s?quences de g?nes peuvent provenir de plantes d’esp?ces diff?rentes, et sont introduites afin d’essayer de modifier certaines caract?ristiques fondamentales de la plante. Certaines plantes qui subissent le plus souvent ce processus sont les cultures vivri?res, qui peuvent id?alement ?tre rendues plus efficaces et plus productives par l’introduction de nouveau mat?riel g?n?tique.
Certaines des caract?ristiques souhaitables qui peuvent ?tre s?lectionn?es dans ces plantes transg?niques comprennent des r?sistances aux maladies et aux ravageurs, un rendement plus ?lev?, des fruits, des l?gumes ou des fleurs de meilleure qualit? et une tol?rance accrue aux conditions m?t?orologiques. Jusqu’? l’invention de l’insertion artificielle de nouveau mat?riel g?n?tique, les plantes ?taient s?lectionn?es pour accentuer ces caract?ristiques en prenant simplement les meilleurs exemples de la m?me esp?ce et en les croisant dans l’espoir de d?velopper la prog?niture la plus impressionnante. Ce processus peut ?tre rendu plus efficace avec l’aide de la science.
L’une des premi?res ?tapes consiste ? d?terminer quels g?nes doivent ?tre remplac?s. Chaque section de l’acide d?soxyribonucl?ique (ADN) r?git une partie diff?rente de la plante, qu’elle soit responsable du nombre de p?tales sur une fleur ou de la dur?e de d?veloppement des cellules. Les experts en g?n?tique doivent d?terminer quel g?ne contr?le chaque processus sp?cifique, puis d?terminer par quelle partie de la plante il sera remplac?.
Dans leur environnement d’origine, les plantes re?oivent un nouveau mat?riel g?n?tique gr?ce au processus de pollinisation. Cette nouvelle information est ins?r?e artificiellement dans des processus qui peuvent ?tre r?alis?s de plusieurs mani?res dans les plantes transg?niques. La boilistique, un terme qui combine les mots biologie et balistique, est le processus par lequel un nouvel ADN est inject? directement dans les cellules v?g?tales ? travers les parois cellulaires. C’est le proc?d? privil?gi? lors de l’implantation d’un monocotyl?done ou d’une plante avec des semis ? une seule feuille porte-graines.
Lorsqu’il s’agit de cr?er des dicotyl?dones transg?niques, la m?thode des agrobact?ries a rencontr? le plus de succ?s. Dans ce processus, une esp?ce de bact?rie du sol appel?e Agrobacterium tumefaciens est utilis?e comme support. Inject?es avec la nouvelle souche d’ADN d?sir?e, les bact?ries sont ensuite introduites dans le sol o? la plante est enracin?e. Cette souche unique de bact?ries envahit ensuite la plante et utilise les propres cellules de la plante pour se reproduire, introduisant la nouvelle souche g?n?tique.
La cr?ation d’un groupe r?ussi de plantes transg?niques d?pend de facteurs tels que la capacit? de la plante ? transmettre sa nouvelle s?quence g?n?tique aux g?n?rations futures. Une fois que le g?ne a ?t? introduit et h?rit? avec succ?s, les biologistes doivent continuer ? ?tudier la nouvelle plante pour s’assurer qu’il n’y a pas de complications impr?vues qui d?coulent du nouveau mat?riel g?n?tique. Les plantes transg?niques sont ?galement appel?es plantes g?n?tiquement modifi?es (GM).